O pico mais alto da ilha de Java acordou no s�bado lan�ando nuvens de cinzas que com a chuva se transformaram em rios de lama ardente, devastando uma d�zia de aldeias vizinhas e provocando a fuga de milhares de pessoas.
"O balan�o atualizado registra 34 mortes e 17 pessoas desaparecidas", afirmou o porta-voz a respeito da erup��o de s�bado, que cobriu a regi�o de cinzas e destruiu mais de 10 localidades.
Mais de 3.500 moradores foram retirados da regi�o.
Ruas inteiras foram cobertas de cinzas e lama, com caminh�es e casas enterrados at� o teto.
A cidade de Curah Kobokan, a mais pr�xima da cratera, foi devastada pelas cinzas em chamas, que foram fatais para muitos residentes.
"Estou traumatizado, perguntei aos meus parentes se eles tiveram coragem de voltar para Curah Kobokan e eles disseram que n�o, preferiram dormir debaixo de uma �rvore", disse Marzuki Suganda, de 30 anos, que trabalhava em uma mina de areia na regi�o.
"Quando a erup��o aconteceu, eu realmente pensei que morrer�amos".
Milhares de casas e edif�cios foram afetados, incluindo 24 escolas, de acordo com os dados provis�rios do Centro de Assist�ncia Humanit�ria para a Gest�o de Desastres (AHA Centre) da Associa��o de Na��es do Sudeste Asi�tico (ASEAN).
As equipes de resgate trabalham em condi��es dif�ceis em busca de sobreviventes e corpos nos escombros, lama e cinzas.
Embora tenham c�es para ajud�-los, a amea�a do vulc�o, a instabilidade do terreno e a chuva est�o retardando seus esfor�os.
O vulc�o mant�m uma atividade intermitente, com v�rias erup��es todos os dias, mas de menor magnitude desde o fim de semana.
As autoridades pediram aos moradores que n�o se aproximem a menos de cinco quil�metros da cratera, pois o ar saturado de cinzas e poeira � perigoso para as pessoas vulner�veis.
O presidente indon�sio, Joko Widodo, prometeu que o governo ajudar� as pessoas que n�o podem retornar para casa devido ao risco de erup��o.
"Espero que, quando as coisas se acalmarem, consigamos recuperar a infraestrutura e pensar na possibilidade de retirar as casas de �reas consideradas perigosas", disse, antes de citar 2.000 resid�ncias.
O Semeru, com 3.676 metros, entrou em erup��o diversas vezes nas �ltimas d�cadas, mas poucas t�o destrutivas.
A Indon�sia fica no chamado C�rculo de Fogo do Pac�fico, onde o encontro de placas tect�nicas provoca uma grande atividade s�smica.
O arquip�lago do sudeste asi�tico tem quase 130 vulc�es ativos.
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CURAH KOBOKAN
Erup��o de vulc�o na ilha de Java deixou 34 mortos
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