Tornados deixam mais de 70 mortos em Kentucky e rastro de devasta��o no centro dos EUA

V�rios tornados causaram estragos nesta sexta-feira (10) em cinco estados da regi�o central dos Estados Unidos, deixando 70 mortos apenas em Kentucky, e destruindo um dep�sito da Amazon em Illinois, onde h� cerca de 100 pessoas presas em seu interior.

A cidade de Mayfield, no oeste de Kentucky, foi o "marco zero" da tempestade, um cen�rio de "devasta��o maci�a", segundo um alto funcion�rio local.

Fotos e v�deos compartilhados nas redes sociais mostram que quarteir�es inteiros da cidade foram arrasados, com casas e edif�cios destru�dos, estruturas de metal retorcidas, �rvores ca�das e escombros espalhados pelas ruas.

"T�nhamos certeza de que perder�amos mais de 50 moradores de Kentucky. Agora tenho certeza de que esse n�mero supera os 70, e, na verdade, pode acabar ultrapassando os 100 antes do fim do dia", disse o governador do estado, Andy Beshear, em uma coletiva de imprensa em Mayfield.

Anteriormente, o governador havia informado que o telhado de uma f�brica de velas colapsou em Mayfield, deixando "muitas v�timas".

No Arkansas, pelo menos uma pessoa morreu quando um tornado "praticamente destruiu" uma casa de repouso para idosos em Monette, segundo um funcion�rio do condado. Al�m disso, outra pessoa morreu em outra parte do estado, segundo a m�dia local.

Al�m dos preju�zos em Arkansas e Kentucky, diversas cidades dos estados de Missouri e Tennessee tamb�m sofreram danos com a passagem dos tornados.

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, tuitou que estes fen�menos haviam causado uma "trag�dia inimagin�vel" na regi�o central do pa�s e prometeu toda a ajuda federal necess�ria.

Lori Wooton estava na casa de sua filha na localidade de Dawson Springs, em Kentucky, a cerca de 110 quil�metros de Mayfield, quando um tornado se formou com uma rapidez assustadora.

"No princ�pio, apenas ouvimos a chuva", disse Wooton � emissora CNN. "De repente, era algo muito forte, como um trem", acrescentou.

"N�o parece que durou muito... Tr�s ou quatro segundos, e logo desapareceu. No entanto, quando sa�mos e come�amos a ver os danos, n�o pod�amos acreditar", afirmou a testemunha.

Um tornado arrasou tudo o que encontrou em seu caminho em uma �rea de 320 quil�metros de extens�o em Kentucky, segundo o governador Beshear.

O maior tornado que j� atingiu os Estados Unidos foi registrado em 1925, no Missouri. A tempestade percorreu 352 km, deixando 695 mortos.

Imagens dos �ltimos tornados exibidas pelos canais de not�cias americanos mostravam cones de nuvens escuras varrendo o ch�o, iluminados por rel�mpagos intermitentes.

Pelo menos quatro condados de Kentucky ficaram devastados.

"Mayfield, no condado de Graves, ser� o marco zero", disse na manh� deste s�bado o diretor de gest�o de emerg�ncias de Kentucky, Michael Dossett, � rede CNN.

"A cidade levou [...] o pior golpe. H� uma devasta��o maci�a", acrescentou.

O governador declarou estado de emerg�ncia antes da meia-noite de sexta-feira (hor�rio local) e disse que equipes de resgate foram mobilizadas na regi�o.

Cerca de 200.000 lares em Kentucky e Tennessee ficaram sem eletricidade, segundo o site PowerOutage.com, que monitora os "apag�es" nos Estados Unidos.

Em uma postagem no Twitter, Mitch McConnell, o l�der do Partido Republicano no Senado e origin�rio de Kentucky, prometeu "trabalhar com toda a delega��o federal de Kentucky para apoiar o pedido do governador Andy Beshear de assist�ncia federal para ajudar as comunidades atingidas com os fundos e recursos necess�rio para a reconstru��o".

- Dep�sito da Amazon -

Outra tempestade afetou um centro de distribui��o da Amazon em Edwardsville, no estado de Illinois, segundo as autoridades locais. A imprensa reportou que por volta de 100 trabalhadores estavam presos no local.

Centenas de funcion�rios est�o tentando, desde a madrugada, resgatar os trabalhadores que faziam o turno da noite e que ficaram presos no dep�sito, do qual um ter�o ficou reduzido a escombros.

A pol�cia de Edwardsville disse que "h� confirma��o de mortes", mas n�o detalhou quantas. Por sua vez, a imprensa local fala em duas mortes.

Um alerta de tornado estava ativo para o local no momento do incidente.

Imagens compartilhadas nas redes sociais e pelos canais de televis�o americanos mostravam como grande parte do teto do dep�sito da Amazon em Edwardsville foi arrancado pelo tornado e que uma de suas paredes desabou.

O governador de Illinois, JB Pritzer, disse que a pol�cia e a defesa civil do estado "est�o coordenando de perto [as a��es] com as autoridades locais". "Vou continuar monitorando a situa��o", acrescentou.

"A seguran�a e o bem-estar de nossos empregados e parceiros s�o nossas prioridades principais agora. Estamos atendendo a situa��o e compartilharemos informa��es adicionais assim que poss�vel", afirmou em um comunicado Richard Rocha, porta-voz da Amazon.

Enquanto isso, no Arkansas, cerca de 20 pessoas ficaram presas depois que um tornado atingiu uma resid�ncia para idosos, segundo a m�dia local.

Um oficial do condado de Craighead, Marvin Day, disse aos canais de televis�o locais que os socorristas conseguiram retirar os idosos do local, mas que a estrutura estava "bastante destru�da".

No Tennessee, ao menos duas pessoas morreram em acidentes relacionados com as tempestades, segundo um encarregado da defesa civil citado pela imprensa local.

Cientistas alertam que as mudan�as clim�ticas est�o fazendo com que as tempestades sejam cada vez mais poderosas e frequentes, o que gera uma amea�a crescente para as �reas onde os eventos clim�ticos extremos s�o comuns.