Tratar feridas com insetos, um estranho h�bito dos chimpanz�s no Gab�o

Para curar feridas, os chimpanz�s pegam insetos e os aplicam diretamente na �rea afetada. Os cientistas observaram esse comportamento em chimpanz�s no Gab�o, na costa atl�ntica central da �frica, e notaram que eles n�o apenas usam insetos para tratar suas pr�prias feridas, mas tamb�m as de seus pares.

A pesquisa, publicada na segunda-feira(7) na revista Current Biology, marca uma importante contribui��o para o debate cient�fico sobre a capacidade dos chimpanz�s e dos animais em geral de ajudar os outros desinteressadamente.

� como "quando voc� vai para a escola e l� em seus livros de biologia sobre as coisas incr�veis que os animais podem fazer", disse Simone Pika, bi�loga da Universidade de Osnabruck, na Alemanha, e coautora do estudo, � AFP.

"Eu acho que isso poderia realmente ser algo que vai parar nesses livros."

O projeto come�ou em 2019, quando uma chimpanz� adulta chamada Suzee foi observada analisando uma ferida no p� de seu filho adolescente.

De repente, Suzee pegou um inseto no ar, colocou-o na boca, aparentemente apertou-o e depois o aplicou no ferimento do filho. Depois de remover o inseto da ferida, ela o aplicou mais duas vezes.

A cena aconteceu no Parque Nacional de Loango, na costa atl�ntica do Gab�o, onde pesquisadores estudam um grupo de 45 chimpanz�s centrais, uma subesp�cie amea�ada de chimpanz� comum.

Nos 15 meses seguintes, os cientistas observaram os chimpanz�s se submeterem ao mesmo tratamento pelo menos 19 vezes.

Em duas outras ocasi�es eles observaram que chimpanz�s feridos eram tratados da mesma forma por um ou mais de seus pares. As feridas, �s vezes com v�rios cent�metros de largura, podem ser resultado de conflitos entre membros do mesmo grupo ou de um grupo oposto.

Longe de protestar contra o tratamento, os chimpanz�s machucados ficaram felizes em serem tratados. "� preciso muita confian�a para colocar um inseto em uma ferida aberta", disse Pika.

"Eles parecem entender que se voc� fizer isso com esse inseto, minha ferida vai melhorar. � incr�vel."

- Empatia? -

Os pesquisadores n�o conseguiram identificar qual inseto foi usado nas feridas, mas acreditam que seja um inseto voador devido ao r�pido movimento dos chimpanz�s para peg�-lo. Pika diz que o inseto pode conter subst�ncias anti-inflamat�rias com efeito calmante.

Sabe-se que os insetos t�m v�rias propriedades e os pesquisadores precisar�o detectar e estudar o inseto em quest�o.

P�ssaros, ursos, elefantes e outros animais j� foram observados se automedicando, por exemplo, comendo plantas. Mas o que � �nico nos chimpanz�s � que eles n�o apenas tratam a si mesmos, mas tamb�m ajudam os outros.

Alguns cientistas ainda duvidam da capacidade das esp�cies animais de exibir comportamentos como cuidar desinteressadamente dos outros, disse Pika. Mas aqui os chimpanz�s n�o t�m nada a ganhar, enfatizou.

Ent�o, por que eles fazem isso? Em humanos, o comportamento pr�-social geralmente est� relacionado � empatia. Poderia o mesmo sentimento estar presente nos chimpanz�s?, perguntou-se Pika.

"� uma hip�tese que devemos investigar", disse.