Pr�mio Nobel de medicina pela descoberta do v�rus da Aids, o cientista Luc Montagnier morreu na ter�a-feira, aos 89 anos, em um hospital em Neuilly-sur-Seine, perto de Paris. A confirma��o da morte ocorreu somente ontem. O pesquisador franc�s, que mais tarde se tornou uma figura controversa na comunidade cient�fica, foi premiado em 2008 pela identifica��o do v�rus da imunodefici�ncia humana (HIV) em 1983, ao lado dos colegas Fran�oise Barr�-Sinoussi e Jean-Claude Chermann.
No entanto, sua imagem foi manchada nos �ltimos anos ap�s alega��es que geraram grande pol�mica e o levaram a ser rejeitado por seus pares. Desde 2017, ele fez v�rias declara��es contra vacinas e mais recentemente reapareceu citando a COVID-19 sob essa perspectiva. Suas opini�es foram refutadas pela comunidade cient�fica, mas ganharam a simpatia dos movimentos antivacinas.
Not�cias sobre a morte de Montagnier circulavam na internet desde quarta-feira, mas n�o puderam ser confirmadas a princ�pio, j� que a fam�lia n�o falou com a imprensa e os principais �rg�os de pesquisa a que ele pertencia disseram n�o poder confirmar a informa��o.
Essa incomum falta de informa��o em torno de uma figura t�o conhecida parecia ser um reflexo da recente posi��o de Montagnier entre seus pares. "Hoje, elogiamos o papel decisivo de Luc Montagnier na descoberta conjunta do HIV", disse a Aides, associa��o francesa de luta contra a Aids. "Este foi um passo fundamental, mas, infelizmente, seguido por v�rios anos durante os quais ele se afastou da ci�ncia, um fato que n�o podemos esconder", acrescentou a entidade.
Nascido em 18 de agosto de 1932, em Chabris (centro da Fran�a), Montagnier estudou medicina em Poitiers e Paris e fez pesquisas na Gr�-Bretanha. Em 1972, ele criou um instituto especializado em retrov�rus e oncov�rus (causadores de c�ncer) no Instituto Pasteur.
Em janeiro de 1983, sua equipe identificou, junto com Fran�oise Barr�-Sinoussi (tamb�m ganhadora do Pr�mio Nobel de Medicina) e Jean-Claude Chermann, o v�rus respons�vel pela Aids. A descoberta, chamada LAV (Lymphadenopathy Associated Virus) foi publicada em maio daquele ano.
A elucida��o-chave sobre o HIV naquele in�cio da d�cada de 1980 ocorreu quando os casos de Aids come�aram a disparar e as pessoas infectadas tinham poucas chances de sobreviv�ncia. Seus achados estabeleceram as bases para os tratamentos contra a doen�a, lan�ados 15 anos depois, que permitiriam que os portadores do HIV levassem vida quase normal.
DISPUTA A pesquisa foi seguida por uma longa disputa entre Montagnier e a equipe do pesquisador americano Robert Gallo sobre sua autoria. Por fim, eles concordaram que o franc�s havia isolado o v�rus, enquanto o americano estabeleceu sua liga��o direta com a Aids. Mas o desfecho formal s� se deu duas d�cadas depois, com a entrega do Pr�mio Nobel de Medicina a Montagnier e seu colega Barr�-Sinoussi, sem qualquer men��o a Gallo.
"Sempre procurei o inusitado. � dif�cil, para mim, trabalhar com uma tend�ncia j� estabelecida", disse este bi�logo especializado em v�rus em document�rio transmitido pela emissora de televis�o France 5, em 2014. O virologista, definiu-se como um "marginal", apesar das suas recompensas internacionais.