R�ssia x Ucr�nia: quais as chances de conflito se transformar em 3� Guerra Mundial?

Vamos direto ao assunto: estamos testemunhando o prel�dio da 3ª Guerra Mundial?

Convenhamos, isso � o que muitas pessoas est�o perguntando e pensando diante das recentes a��es do Kremlin contra a Ucr�nia — e que desencadearam uma enxurrada de den�ncias e san��es por parte do Ocidente.

A resposta �: n�o. Por pior que seja a situa��o na fronteira entre R�ssia e Ucr�nia neste momento, n�o se imagina um confronto militar direto entre a alian�a militar Otan (Organiza��o do Tratado do Atl�ntico Norte) e a R�ssia.

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Ali�s, enquanto os EUA e o Reino Unido observavan a R�ssia montar uma for�a capaz de invadir a Ucr�nia, eles rapidamente retiraram seu pequeno n�mero de conselheiros militares.

"� uma guerra mundial quando americanos e russos come�arem a atirar uns nos outros", disse o presidente dos EUA, Joe Biden, no in�cio deste m�s, prometendo que n�o enviaria tropas americanas para a Ucr�nia sob nenhuma circunst�ncia.

Mas l�deres ocidentais ainda temem que a R�ssia possa estar pronta para realizar uma invas�o da Ucr�nia em larga escala.

O qu�o preocupado se deve estar ainda depende de v�rios fatores — quem voc� �, onde voc� est� e o que a R�ssia far� em seguida.

Se voc� � um soldado ucraniano da linha de frente no leste da Ucr�nia, claramente a situa��o � extremamente perigosa. E para milh�es de ucranianos, o medo de como a crise afetar� seus cotidianos est� sempre presente.

Apenas o presidente Putin e seu c�rculo �ntimo de confian�a sabem o qu�o longe ele pretende levar essa crise.

Enquanto a for�a da R�ssia permanecer concentrada nas fronteiras, mesmo a movimentada capital ucraniana Kiev, e outras cidades, n�o estar�o a salvo de ataques.

Mas a linha vermelha para a Otan e o Ocidente � se a R�ssia amea�ar algum Estado membro da Otan.

De acordo com o Artigo 5 da Otan, a alian�a militar ocidental � obrigada a defender qualquer Estado membro que seja atacado.

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A Ucr�nia n�o � membro da Otan, embora tenha dito que quer se juntar � alian�a militar — algo que Putin est� determinado a impedir.

Pa�ses do Leste Europeu como Est�nia, Let�nia, Litu�nia ou Pol�nia — que j� fizeram parte da �rbita de Moscou nos tempos sovi�ticos — s�o todos membros da Otan.

Esses governos est�o claramente nervosos com o fato de que as for�as russas podem n�o parar na Ucr�nia e usar algum pretexto de "ajudar" minorias �tnicas russas no B�ltico para continuar invadindo outros pa�ses.

Por isso, a Otan recentemente enviou refor�os a seus membros do Leste Europeu.

Mas qu�o preocupado voc� deve estar? Enquanto n�o houver conflito direto entre a R�ssia e a Otan, n�o h� raz�o para que essa crise, por pior que seja, vire uma guerra mundial em grande escala.

N�o vamos esquecer que a R�ssia e os EUA t�m, entre eles, mais de 8 mil ogivas nucleares, ent�o os riscos s�o estratosf�ricamente altos. A velha m�xima da Guerra Fria de "Destrui��o Mutuamente Assegurada" (MAD, em ingl�s) ainda se aplica.

"Putin n�o est� prestes a atacar a Otan. Ele s� quer transformar a Ucr�nia em um Estado vassalo como Belarus", disse uma importante fonte militar brit�nica na ter�a-feira (22/2).

Mas o imprevis�vel aqui � o estado de esp�rito de Putin. Muitas vezes descrito como friamente calculista, como o enxadrista e lutador de jud� que �, seu discurso na segunda-feira (21/2) parecia mais o de um ditador raivoso do que o de um estrategista astuto.

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Chamando a Otan de "perversa", ele disse com todas as letras que a Ucr�nia que n�o tinha o direito de existir como uma na��o soberana independente da R�ssia. Isso � preocupante.

O Reino Unido n�o � o �nico pa�s a punir a R�ssia com san��es — os EUA foram mais longe e a Alemanha, por exemplo, adiou a aprova��o do enorme gasoduto Nord Stream 2 da R�ssia. Mas o Reino Unido foi pioneiro nas san��es.

A R�ssia certamente retaliar� de alguma forma. As empresas ocidentais na R�ssia provavelmente sofrer�o. Mas tudo pode piorar bem mais, se Putin assim quiser.

A vingan�a pode vir na forma de ataques cibern�ticos — algo sobre o qual o Centro Nacional de Seguran�a Cibern�tica do Reino Unido j� alertou. Muitas vezes dif�ceis de atribuir ao governo russo, esses ataques podem ter como alvo bancos, empresas, indiv�duos e at� infraestruturas nacionais fundamentais.

O problema agora � que, ap�s anos de decl�nio das rela��es com Moscou, inclusive com o envenenamento de dissidentes russos em solo brit�nico, a confian�a m�tua entre a R�ssia e o Ocidente � quase zero.

E esse � um cen�rio perigoso em meio � crise em curso na Ucr�nia.

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