No cinquenten�rio de 'O poderoso chef�o', Coppola conta como quase recusou o projeto

H� 50 anos, "O poderoso chef�o" quebrou todos os recordes de bilheteria, levou para casa o Oscar de melhor filme e apresentou milh�es de pessoas a um mundo de mafiosos, assassinatos e cannoli.

Para o diretor Francis Ford Coppola, com 29 anos � �poca, a adapta��o do romance de Mario Puzo n�o parecia uma oferta imposs�vel de recusar.

"Fiquei muito decepcionado quando comecei a ler (...) Era, basicamente, algo que Mario Puzo havia escrito para seus filhos", disse Coppola durante a proje��o do filme no Museu da Academia, em Los Angeles, na segunda-feira (21), por seu 50� anivers�rio.

"Quando me ofereceram a chance de faz�-lo, principalmente porque todo mundo tinha recusado, eu tamb�m recusei", lembra o aclamado diretor.

Felizmente, um jovem s�cio chamado George Lucas insistiu em que ele aceitasse o trabalho, j� que seu incipiente e contracultural est�dio cinematogr�fico American Zoetrope estava muito endividado.

"Francisco, precisamos do dinheiro! V�o fechar a gente, voc� tem que aceitar esse trabalho", disse Lucas, conforme palavras de Coppola.

O resto, como dizem, � hist�ria.

Lan�ado em 24 de mar�o de 1972 em um n�mero incomumente grande de cinemas, "O poderoso chef�o" j� era o filme de maior bilheteria de todos os tempos em setembro, superando "E o Vento Levou".

Com ele, ajudou a inaugurar a era dos sucessos de bilheteria, que realmente decolou quando "Tubar�o", de Steven Spielberg, quebrou o recorde de arrecada��o tr�s anos depois.

De acordo com o livro "Como a gera��o sexo-drogas-e-rock'n'roll salvou Hollywood: Easy Riders, Raging Bulls" (Intr�nseca, 2009), de Peter Biskind, Coppola ganhou uma aposta da Paramount de que eles comprariam uma limusine para ele se o filme arrecadasse US$ 50 milh�es. "O Poderoso Chef�o" arrecadou US$ 130 milh�es.

Coppola se tornou o primeiro diretor superestrela, com o peso financeiro necess�rio para apoiar suas credenciais art�sticas.

"Foi o come�o uma nova era para os diretores", escreveu Biskind.

- Or�amento -

Sob muitas formas, "O poderoso chef�o" foi um sucesso improv�vel.

Em 1972, os filmes de mafiosos estavam fora de moda. Quatro anos antes, a Paramount havia lan�ado "The Brotherhood", estrelado por Kirk Douglas, e fracassou.

Mas o romance de Mario Puzo estava se tornando popular, e o est�dio tinha os direitos. A Paramount tinha, no entanto, problemas para encontrar um diretor. Figuras como Elia Kazan, Costa-Gravas e Peter Bogdanovich rejeitaram o projeto.

Embora liderasse o movimento da Nova Hollywood de diretores jovens e contestadores, Coppola n�o tinha sucesso em seu nome e foi convidado, em parte, por sua heran�a italiana.

"Se isso gerasse muitos protestos de �talo-americanos ofendidos que considerasse que os italianos estavam sendo desprestigiados, eu teria ficado na mira", afirmou Coppola.

Embora a Paramount quisesse uma adapta��o barata e r�pida, Coppola brigou por mais or�amento, insistindo em que o filme fosse rodado em Nova York, mas ambientado na d�cada de 1940, e n�o como era hoje.

"O or�amento foi de cerca de US$ 2 milh�es, US$ 2,5 milh�es. E porque eu queria fazer isso em Nova York em 1945, significava que, provavelmente, precisaria de pelo menos o dobro disso", comentou Coppola. "Algo que n�o os agradava", completou.

- "� sua maneira" -

N�o foi o �nico desafio que o diretor enfrentou. O produtor Robert Evans, um dos pesos pesados de Hollywood e que havia comprado os direitos do filme, desentendeu-se com Coppola sobre o elenco.

O �nico grande nome do projeto (Marlon Brando) n�o estava em seu melhor, e Al Pacino era um desconhecido, e n�o o "homem alto e bonito" que Evans queria.

"Al � muito bonito, mas � sua maneira �nica", brincou Coppola.

Ele acrescentou: "Al Pacino era muito atraente. Eu me perguntava por que exatamente, mas ele era".

"No entanto, quando sugeri Al Pacino para o papel, o pessoal na Paramount come�ou a se perguntar se havia escolhido a pessoa errada", contou.

O resultado foi o reconhecimento da Academia. "O poderoso chef�o" ganhou o Oscar de melhor filme; Brandon, o de melhor ator; e Al Pacino foi uma das tr�s estrelas da produ��o entre os indicados na categoria de melhor ator coadjuvante.

Um sinal de como seu legado permanece, Coppola foi homenageado esta semana com uma estrela na Cal�ada da Fama de Hollywood, e o Museu da Academia anunciou que ter� uma galeria exclusiva para este filme.

"'O poderoso chef�o' teve muito mais sucesso do que qualquer um achou que pudesse ser", refletiu Coppola.