Na cidade de Durban, a maior da prov�ncia de Kwazulu-Natal (leste), morreram 45 pessoas, enquanto "pelo menos 14" faleceram no distrito vizinho de Ilembe, declararam as autoridades provinciais em comunicado.
O presidente Cyril Ramaphosa lamentou um "balan�o tr�gico" e anunciou em um comunicado que visitar� a regi�o atingida nesta quarta-feira.
As tarefas de resgate continuavam nesta ter�a-feira � tarde, especialmente na regi�o de Durban, um dos principais portos do continente aberto ao oceano �ndico.
O Ex�rcito foi mobilizado para apoiar as tarefas de resgate. Em uma escola de ensino m�dio de Durban, os alunos e professores passaram v�rias horas presos. No total, 140 escolas foram atingidas.
Mais de 2.000 casas e 4.000 moradias informais foram danificadas pelas chuvas torrenciais, disse Sihle Zikalala, governador da prov�ncia, durante uma entrevista coletiva televisionada.
"� um pesadelo. Rios de lama, v�timas, pr�dios destru�dos...", citou Garrith Jamieson, membro das equipes de resgate.
- Chuvas v�o continuar -
As chuvas, que ainda n�o pararam, tamb�m causaram grandes cortes de energia, afetaram o abastecimento de �gua e bloquearam estradas.
Escombros, galhos, garrafas pl�sticas e at� o reservat�rio de um caminh�o-tanque se amontoavam nas tur�sticas praias de Durban, observou um fot�grafo da AFP encontrado no terreno. Nos v�deos compartilhados pelos socorristas, v� uma rodovia bloqueada, com carros sob as �guas e casas destru�das.
"Muitas pessoas morreram", disse o prefeito de Durban, Mxolisi Kaunda, � imprensa.
"Parece que os cemit�rios tamb�m foram inundados", acrescentou.
Uma foto que se tornou viral nas redes sociais mostrava um cr�nio humano desenterrado. E, nas imagens veiculadas pela rede p�blica de televis�o SABC, cont�ineres apareciam espalhados pela autoestrada.
Em uma nota, a ONG local Gift of the Givers descreveu "rodovias transformadas em rios" e pessoas presas sob muros que desabaram.
A empresa ferrovi�ria p�blica Prasa anunciou a suspens�o dos seus servi�os na regi�o, devido a deslizamentos de terra e aos escombros nos trilhos.
As autoridades locais pediram � popula��o que evite deslocamentos e que aqueles que moram em �reas altas abriguem seus vizinhos atingidos pelas chuvas.
As previs�es meteorol�gicas alertam que estas fortes chuvas continuar�o durante a noite.
A cidade de Durban foi duramente atingida por protestos e saques em julho passado, a pior onda de viol�ncia no pa�s desde o fim do Apartheid. A revolta popular foi desencadeada pela pris�o do ex-presidente Jacob Zuma.
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