Misterioso templo m�rmon fechado por quase meio s�culo reabre nos EUA

Como algo sa�do de um livro de fic��o cient�fica, com suas seis torres douradas e paredes brancas imaculadas elevando-se sobre as �rvores ao redor, o templo m�rmon de Washington intrigou por d�cadas aqueles que n�o eram permitidos entrar no local.

O mist�rio logo ser� resolvido: pela primeira vez em quase meio s�culo, o templo abrir� suas portas ao p�blico geral.

Um dos mais misteriosos da capital americana, este edif�cio �, em geral, acess�vel apenas aos membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos �ltimos Dias, para os quais fam�lia, castidade e trabalho mission�rio s�o valores fundamentais.

"As pessoas acham que o que fazemos aqui dentro � segredo, mas, como voc� viu hoje, � apenas sagrado. Muito sagrado para n�s", disse � AFP o oficial s�nior da congrega��o, Kevin Duncan.

Na segunda-feira (18), durante uma abertura exclusiva para a imprensa, o templo misterioso recebeu visitantes de fora de sua comunidade pela primeira vez desde 1974. Os visitantes precisaram cal�ar sapatilhas brancas para descobrir o silencioso e luxuoso interior com seu tapete espesso e imaculado e superf�cies douradas.

Segundo a institui��o religiosa, na �ltima vez que n�o-m�rmons foram autorizados a entrar, em 1974, cerca de 750.000 pessoas visitaram esta igreja localizada em Kensington, Maryland, a poucos quil�metros do limite com Washington, D.C. Entre os visitantes, estava a primeira-dama da �poca, Betty Ford.

O templo fechou em 2018 para reformas e foi reaberto em 2020, antes que a pandemia da covid-19 alterasse o calend�rio.

Os futuros visitantes devem reservar entradas para o templo a partir do final de abril at� o in�cio de junho.

Em seu interior, � poss�vel conhecer os rituais da Igreja, na qual, ao entrar, seus membros trocam as roupas da rua para se vestirem de branco. Para eles, este � um dos locais mais sagrados do planeta.

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos �ltimos Dias tem suas origens nas primeiras d�cadas do s�culo XIX nos Estados Unidos. O nome "m�rmon" remete ao "Livro de M�rmon", publicado em 1830 por seu fundador, Joseph Smith, e aceito como escritura sagrada.

No templo de Washington, os curiosos tamb�m podem visitar o batist�rio, onde uma pequena bacia est� montada nas costas de 12 est�tuas de m�rmore branco em tamanho natural, representando as 12 tribos de Israel. Na f� m�rmon, o batismo por imers�o dentro do templo � reservado para os mortos.

A Igreja permite que seus membros sejam batizados em nome de seus antepassados, cabendo �s almas dos falecidos - se existirem, e a Igreja acredita firmemente que sim - aceitar (ou n�o) o "presente". Os batismos comuns s�o realizados em outros templos.