Aranhas machos se catapultam ap�s o sexo para evitar a morte

�s vezes, h� raz�es mais do que v�lidas para ir embora logo ap�s o sexo.

Uma equipe de cientistas chineses descobriu que as aranhas orb-weaver machos, ou aranha-tecel�-orbital, se afastam de suas companheiras com uma acelera��o de 20 G's para evitar serem mortas e comidas pelas f�meas.

O mecanismo, descrito pela primeira vez nesta segunda-feira (25) na revista Current Biology, diz que o primeiro par de pernas das aranhas � imediatamente lan�ado em uma a��o de catapulta em fra��es de segundo.

O principal autor do artigo, Shichang Zhang, da Universidade Hubei em Wuhan, disse � AFP que estava "emocionado" com a descoberta, que exigiu c�meras de alta velocidade e alta resolu��o para detectar.

Zhang e seus colegas estudavam a sele��o sexual nesta esp�cie de aranha, a "Philoponella prominens", que vive em grupos comunit�rios de at� 300 indiv�duos.

Dos 155 acasalamentos bem-sucedidos, eles descobriram que 152 terminaram com o macho catapultado e, portanto, como sobrevivente do encontro.

Os machos podem acasalar com a mesma f�mea at� seis vezes saltando, subindo de volta em uma "teia de seguran�a" de seda, acasalando novamente e saltando novamente.

Os tr�s machos que n�o catapultaram, a f�mea rapidamente capturou, matou e comeu.

Outros 30 machos, que foram impedidos de catapultar por uma escova fina colocada nas costas, tiveram o mesmo destino, levando os pesquisadores a concluir que a catapulta � essencial para prevenir o canibalismo sexual.

As aranhas machos que escaparam registraram algumas estat�sticas impressionantes: a velocidade m�xima m�dia atingida foi de 65 cent�metros por segundo, com uma acelera��o de 200 metros por segundo ao quadrado. Isso equivale a 20 G's, ou 20 vezes a acelera��o sentida durante a queda livre.

Enquanto voam pelo ar, os machos giram a cerca de 175 rota��es por segundo.

Zhang acredita que as f�meas consideram a aptid�o sexual dos machos pela sua capacidade de fugir.

"Por meio da catapulta, um macho pode escapar do canibalismo sexual das f�meas, e uma f�mea pode escolher machos de alta qualidade, porque o desempenho cin�tico pode ser diretamente correlacionado com a aptid�o masculina", disse ele.

Mesmo que j� tenham acasalado, as f�meas discriminam o esperma dos machos que passaram no teste, explicou Zhang.

Trabalhos futuros podem confirmar se existe uma correla��o entre a catapulta masculina e o sucesso reprodutivo, disse Zhang.