Uma tempestade de areia envolveu hoje a capital da Ar�bia Saudita e outras regi�es, dificultando a visibilidade e atrapalhando o tr�nsito nas ruas.
Uma neblina grossa fez com que os arranha-c�us de Riade ficassem encobertos. Por outro lado, n�o foram anunciados atrasos nem cancelamentos de voos nos aeroportos sauditas.
Condi��es similares foram vistas em outros pa�ses do Golfo, como Bahrein, Catar e Emirados �rabes Unidos.
O fen�meno n�o � raro em uma regi�o conhecida por seus desertos, mas sua frequ�ncia aumentou nos �ltimos meses, alimentado por secas e baixas precipita��es relacionadas com a mudan�a clim�tica.
O centro de meteorologia saudita previu "ventos superficiais poeirentos" no leste e em Riade, "que reduzem a visibilidade horizontal", segundo a ag�ncia de imprensa oficial.
A rede de televis�o estatal Al-Ekhbariya informou que 1.285 pessoas foram atendidas nos servi�os de emerg�ncia de hospitais e centros de sa�de de Riade por dificuldades respirat�rias.
- Tempestades de areia em Meca e Medina -
Tamb�m s�o esperadas mais tempestades a oeste, nas cidades sagradas de Meca e Medina, segundo a previs�o.
As sinaliza��es eletr�nicas ao longo das vias expressas de Riade advertiam os motoristas para reduzir a velocidade devido � pouca visibilidade.
No centro de Riade, a areia se acumulou em carros e edif�cios, e os moradores se esfor�aram para mant�-la fora de suas casas.
J� no vizinho Iraque, foram registradas oito tempestades de areia desde meados de abril.
A �ltima, na segunda-feira, provocou a hospitaliza��o de cerca de 4.000 pessoas por problemas respirat�rios, e o fechamento do aeroporto, e tamb�m de escolas e escrit�rios da administra��o p�blica em todo o pa�s.
No Ir�, os edif�cios governamentais, escolas e universidades ficaram fechados nesta ter�a-feira em v�rias prov�ncias por causa das tempestades de areia, segundo a m�dia estatal.
No Kuwait, o tr�fego a�reo foi suspenso durante uma hora e meia na segunda, e o tr�nsito mar�timo nos tr�s portos continuava suspenso hoje pela tarde. O Minist�rio da Educa��o anunciou a reabertura das escolas na quarta-feira.
- Agravamento do fen�meno -
A frequ�ncia das tempestades aumentou nos �ltimos meses na regi�o. A chegada de massas de ar seco e frio fora de temporada contribuem para a prolifera��o das tempestades de areia no leste da S�ria e do Iraque "e, em seguida, o seu deslocamento para a pen�nsula ar�bica", disse � AFP Hassan Abdallah, do centro meteorol�gico WASM, na Jord�nia.
Quando chegam � Ar�bia Saudita, as tempestades tendem a perder intensidade, acrescentou.
O agravamento do fen�meno se explica por v�rios fatores, como o baixo n�vel das �guas dos rios Tigre e Eufrates, a flutua��o das precipita��es anuais e a eros�o dos solos, acrescentou.
Para enfrentar o problema, os pa�ses da regi�o devem plantar mais �rvores e "tomar, com urg�ncia, medidas contra o baixo n�vel dos rios Tigre e Eufrates", assinalou Hassan Abdallah.
"As tempestades de areia fazem parte de nossa cultura, estamos acostumados, mas algumas delas s�o violentas", constatou Abdullah Al-Otaibi, um trabalhador saudita, que se apressava para entrar em seu escrit�rio esfregando os olhos.
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RIADE
Tempestade de areia envolve v�rios pa�ses do Oriente M�dio
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