Ar�bia Saudita se prepara para receber um milh�o de peregrinos em Meca

A grande peregrina��o anual a Meca, o hajj, volta a encher as ruas da cidade sagrada do Isl� na Ar�bia Saudita a dois dias de seu in�cio e ap�s dois anos de restri��es devido � pandemia de covid-19.

Um milh�o de fi�is mu�ulmanos chegar�o ao reino do Golfo para esta grande peregrina��o, que � um dos cinco pilares do Isl�. Entre eles, haver� 850.000 pessoas do exterior pela primeira vez desde 2019.

"� uma felicidade absoluta", disse � AFP Abdel Qader Jeder, um peregrino sudan�s. "Quase n�o consigo acreditar que estou aqui. Estou aproveitando cada momento", acrescentou.

Em 2021, para limitar a propaga��o do v�rus, apenas 60.000 residentes da Ar�bia Saudita foram autorizados a participar do evento. No ano anterior, apenas 1.000 fi�is tiveram acesso permitido, contra 2,5 milh�es de mu�ulmanos de todo o mundo em 2019.

O regresso dos peregrinos estrangeiros este ano � uma alegria para hot�is, restaurantes e com�rcios da regi�o, que estiveram privados de rendimentos durante duas temporadas.

Nas principais vias da cidade, localizada no oeste do pa�s, cartazes com mensagens de boas-vindas foram colocados.

O hajj consiste em cinco dias de rituais que devem ser realizados dentro e ao redor de Meca por todos os mu�ulmanos em condi��es de faz�-lo, pelo menos uma vez na vida.

As autoridades negaram o acesso � cidade sagrada a cerca de 100.000 pessoas, 288 das quais foram multadas e 69.000 ve�culos que n�o tinham as licen�as necess�rias, anunciou em coletiva de imprensa Mohammed al-Basami, um alto funcion�rio encarregado da seguran�a do hajj.

- Prest�gio e legitimidade -

As duas principais peregrina��es mu�ulmanas, o hajj e a umrah, aportam normalmente cerca de US$ 12 bilh�es por ano para a Ar�bia Saudita, o maior exportador de petr�leo do mundo.

Mas tamb�m d� certo prest�gio e legitimidade aos l�deres do pa�s.

O hajj deste ano ser� uma oportunidade para o pr�ncipe herdeiro, Mohamed bin Salman, mostrar sua gest�o do pa�s, dez dias antes da primeira visita do presidente dos Estados Unidos, Joe Biden.

Acusado pelos americanos de ter aprovado o assassinato do jornalista saudita Jamal Khashoggi em 2018 e criticado por abusos aos direitos humanos, o jovem pr�ncipe introduziu mudan�as importantes no reino conservador nos �ltimos anos.

Longe dos shows em Riad e das praias mistas de Jid�, as autoridades permitiram no ano passado que as mulheres fizessem a peregrina��o a Meca sem serem acompanhadas por um parente do sexo masculino.

Num momento em que as infec��es por covid-19 voltam a aumentar, a aglomera��o de um milh�o de pessoas n�o � isenta de riscos.

As autoridades sauditas, que haviam anunciado em junho que a m�scara n�o era mais obrigat�ria na maioria dos espa�os fechados, especificaram que seria obrigat�ria na Grande Mesquita, ao redor da Caaba, uma estrutura quadrangular preta em dire��o � qual os mu�ulmanos oram.

Este ano, o hajj est� reservado a pessoas vacinadas com menos de 65 anos.

Os peregrinos que chegam do exterior tamb�m t�m que apresentar resultado negativo de um teste de PCR realizado 72 horas antes da viagem.

A Grande Mesquita ser� "limpa 10 vezes ao dia, por mais de 4.000 trabalhadores e mais de 130.000 litros de desinfetante ser�o usados em cada opera��o", disseram as autoridades.

Desde o in�cio da pandemia, a Ar�bia Saudita registrou mais de 795.000 infec��es por coronav�rus e 9.000 mortes em uma popula��o de cerca de 34 milh�es.

E outro desafio ser� a temperatura em uma das regi�es mais quentes e secas do mundo. Algumas partes do pa�s j� registraram temperaturas em torno de 50� Celsius.