Ao abri-la, encontrou um dos artefatos mais sagrados roubados da Igreja Cat�lica, conservado h� 1.000 anos na abadia de Fecamp, no norte da Fran�a: a rel�quia do "Precios�ssimo Sangue de Cristo".
"Meu cora��o batia acelerado", disse o detetive de arte � AFP em uma entrevista sobre a recupera��o do tesouro perdido, que deve ser entregue �s for�as de ordem da Holanda, que receberam um pedido da Fran�a para investigar a identidade do ladr�o e a autenticidade do objeto.
Brand � chamado de "Indiana Jones do mundo da arte" por recuperar obras de arte roubadas, incluindo as est�tuas de bronze "Cavalos de Hitler", uma pintura de Picasso e um anel que pertenceu a Oscar Wilde.
Aos 52 anos, � um dos detetives de arte mais famosos do mundo, reconhecido por ladr�es e policiais por seu acesso sem precedentes ao com�rcio criminoso de arte roubada.
Mas conseguir a rel�quia do "Precios�ssimo Sangue de Cristo" foi uma experi�ncia especial para ele. "Como cat�lico, isso � o mais pr�ximo que se pode chegar de Jesus e do Santo Graal", comentou. "Foi uma experi�ncia religiosa".
- Como��o -
Quando abriu a caixa, ficou satisfeito ao descobrir que a rel�quia estava intacta.
O relic�rio dourado, com cerca de 30 cm de altura e adornado com pedras preciosas incrustadas, imagens de Cristo na cruz e outros santos, conserva dois recipientes de metal que, segundo os fi�is, cont�m gotas do sangue de Jesus recolhidas durante a crucifica��o.
A rel�quia � objeto de culto dos peregrinos cat�licos h� mais de mil anos. Estava na Abadia de Fecamp, na Normandia, at� a madrugada de 2 de junho, quando foi roubada, duas semanas antes das celebra��es anuais do Sant�ssimo Corpo e Sangue de Cristo.
O monsenhor Jean-Luc Brunin, bispo de Le Havre, � qual Fecamp � subordinada, expressou sua "satisfa��o" em declara��es � AFP.
"� uma surpresa, n�o esperava que a rel�quia fosse encontrada t�o r�pido, inclusive me perguntava se voltar�amos a encontr�-la algum dia", disse.
- A verdadeira -
Em casa, onde guarda a rel�quia, Brand disse que "foi um choque enorme que essa pe�a famosa, essa pe�a lend�ria, tenha sido roubada".
Mas o relic�rio n�o era o �nico item na caixa de papel�o deixada na porta de Brand naquela noite de julho. Havia tamb�m v�rios pratos lit�rgicos de cobre, imagens de santos e um c�lice decorado, que tamb�m foram roubados da abadia em junho.
Brand mostrou o relic�rio � AFP, que n�o foi capaz de verificar sua autenticidade ou a dos outros objetos recuperados, que ainda n�o foram examinados pela pol�cia ou especialistas. A Abadia tampouco fez coment�rios.
"Ap�s a investiga��o, nossas conclus�es e a rel�quia ser�o entregues � pol�cia francesa", disse Dennis Janus, porta-voz da pol�cia holandesa.
Mas Brand n�o duvida de sua autenticidade. "N�o tenho d�vidas de que � verdadeira. Objetos religiosos s�o quase imposs�veis de falsificar", garantiu.
- "Uma maldi��o" -
Brand contou que seu envolvimento no caso come�ou logo ap�s o roubo, quando recebeu uma mensagem de um an�nimo alegando ter os bens roubados.
"Esta pessoa escreveu para mim em nome de outra, em cuja casa a rel�quia estava guardada", disse Brand.
"Ter em sua casa a rel�quia, o sangue de Cristo, roubada, isso � uma maldi��o", opinou ele.
"Quando perceberam o que era, que n�o podia ser vendida, sabiam que tinham que se livrar", explicou.
Brand mostrou � AFP uma mensagem em holand�s na qual a pessoa pede para envi�-lo o item roubado porque seria muito arriscado devolv�-lo � abadia.
Disseram-lhe que o objeto seria levado at� sua casa, sem data nem hora.
"Fiquei praticamente prisioneiro em minha pr�pria casa por uma semana. N�o consegui sair", contou em meio a risadas.
Os objetos finalmente apareceram, entregues anonimamente.
Ele acredita que o levaram porque "seria muito perigoso envolver a pol�cia". "Essas pessoas conhecem minha reputa��o. O mais importante � devolver � Igreja. Esperamos que permane�a l� por mais mil anos", disse Brand.
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AMSTERD�
Detetive de arte holand�s diz ter recuperado rel�quia do sangue de Cristo
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