Sele��o brasileira inicia contra a S�rvia a corrida rumo ao Hexa

Neymar precisa subir sete degraus para entrar no Olimpo onde o esperam Pel�, Garrincha, Rom�rio, Ronaldo e Ronaldinho. A s�lida S�rvia, nesta quinta-feira, em Doha, � o primeiro degrau do camisa 10 e do Brasil rumo ao hexacampeonato mundial.

A tarefa diante de um advers�rio conhecido, a quem venceu por 2 a 0 na fase de grupos da Copa da R�ssia-2018, n�o parece f�cil: os s�rvios carregam em seu retrospecto recente a classifica��o direta para a Copa superando Portugal, de Cristiano Ronaldo, que precisou disputar a repescagem.

E com o precedente da vit�ria da Ar�bia Saudita sobre a Argentina de Lionel Messi (2-1) na ter�a-feira, n�o h� margem para confian�a em excesso, a ponto de relaxar na quinta-feira no est�dio Lusail a partir das 22h locais (16h00 de Bras�lia).

No entanto, a sele��o de Tite conquistou o status de favorita � conquista do trof�u, ap�s dominar as eliminat�rias sul-americanas e registrar uma invencibilidade de 15 jogos (12 vit�rias, sete delas consecutivas, e tr�s empates).

"Passamos por momentos dif�ceis, mas superamos. Doeu muito perder os Mundiais de 2014 e 2018, mas agora chegou a nossa oportunidade. Temos um time muito bom, vamos brigar pelo t�tulo", disse o atacante Richarlison.

- Na cola de Pel� -

O principal trunfo para o hexacampeonato mundial, que seria o primeiro t�tulo desde 2002 - conquistado por Ronaldo e companhia -, traz o 10 nas costas. Aos 30 anos, Neymar chega em grande forma a sua terceira Copa do Mundo (depois dos Mundiais do Brasil-2014 e da R�ssia-2018), ap�s um bom in�cio de temporada no Paris Saint-Germain. E com a esperan�a de que, finalmente, a Copa do Mundo retribua o amor que o craque tantas vezes professou.

"Ele � um jogador diferenciado, de toda Copa do Mundo e uma grande estrela, mas hoje na sele��o brasileira ele tem companheiros para ajudar, a responsabilidade n�o est� s� em cima do Neymar, isso � bom, a� ele pode brilhar mais", disse � AFP o ex-meia Zinho, que conquistou o tetracampeonato na Copa dos Estados Unidos em 1994.

Al�m de alcan�ar a gl�ria mais almejada do futebol, a conquista da Copa no Catar, o craque pode se posicionar como s�rio candidato � Bola de Ouro, outro de seus grandes desejos, in�dito at� hoje.

E se prosseguir com a sequ�ncia de gols que exibiu nas eliminat�rias, em que foi o vice-artilheiro (com 8 gols), Neymar poder� superar Pel� como maior goleador da hist�ria da sele��o brasileira.

O 'rei', �nico tricampe�o mundial (1958, 1962 e 1970), balan�ou as redes 77 vezes contra sele��es. Dois gols a mais que Neymar.

- "Surpresas s�o poss�veis" -

Para superar Pel�, que tem 18 gols a mais, marcados em amistosos contra clubes, Neymar conta com o apoio de um grupo invej�vel de jogadores ofensivos: Richarlison, Vinicius Jr, Antony, Rodrygo, Raphinha e Lucas Paquet�.

Somam-se aos 'novatos' os pesos pesados da defesa: Alisson, Ederson, Marquinhos, Thiago Silva, Dani Alves e Casemiro.

Embora demonstre solidez e regularidade, a equipe comandada por Tite precisa enfrentar fantasmas que aumentam a press�o sobre uma sele��o que s� admite vencer: duas d�cadas de jejum na Copa do Mundo, o humilhante 7 a 1 contra a Alemanha na semifinal do Mundial de 2014 e a derrota para a Argentina na final da Copa Am�rica-2021, em pleno Maracan�.

"A gente carrega a press�o (de querer levantar a ta�a)", explica Raphinha. "Para chegar � final, temos de ir jogo a jogo."

A S�rvia � uma amea�a para os pentacampe�es, sobretudo depois da recupera��o de les�es da letal dupla ofensiva formada por Aleksandar Mitrovic e Dusan Vlahovic, autores de 19 dos 31 gols (61%) marcados pelas '�guias' na Eurocopa e na Liga das Na��es.

E al�m de contar com outros jogadores perigosos como Dusan Tadic e Luka Jovic, os s�rvios de Dragan Stojkovic ficaram encorajados e inspirados no exemplo saudita.

"Aquele jogo � uma amostra de por que o futebol � bonito e as surpresas s�o poss�veis", disse o meio-campista Filip Djuricic. "Os brasileiros t�m defeitos, sabemos quais s�o", acrescentou.