Francisco, que completou 86 anos no s�bado, j� havia dito que deixaria o papado se problemas de sa�de o impedissem de fazer seu trabalho.
"J� assinei minha ren�ncia em caso de impedimento m�dico", disse em entrevista ao jornal espanhol ABC.
Francisco explicou que assinou a carta e a entregou em 2013 ao ent�o secret�rio de Estado do Vaticano, cardeal Tarcisio Bertone, antes dele se aposentar.
"Assinei e disse: 'Em caso de impedimento por raz�es m�dicas ou qualquer outra coisa, aqui est� a minha ren�ncia. Voc� j� tem'", explicou o papa.
Questionado pelo entrevistador se gostaria que este fato fosse conhecido, Francisco respondeu: "� por isso que te disse".
Francisco tem dificuldade para andar devido a um problema inoper�vel no joelho que o obrigou a usar uma cadeira de rodas nos �ltimos meses. Ele tamb�m teve que cancelar ou reduzir as atividades v�rias vezes no ano passado devido � dor.
Em uma entrevista em julho, ele reconheceu que precisava desacelerar. "Acho que com a minha idade e com essa limita��o, tenho que me preservar um pouco para poder servir a igreja. Ou, alternativamente, pensar na possibilidade de me afastar", disse ent�o.
O antecessor de Francisco, Bento XVI, renunciou em 2013 devido a problemas de sa�de. Ele agora vive na Cidade do Vaticano.
Na entrevista, o pont�fice tamb�m disse que planeja viajar a Marselha no pr�ximo ano para participar de uma reuni�o de arcebispos, cuja data ainda n�o foi especificada.