EUA tomam medidas ante 'aumento alarmante' do trabalho infantil

O governo dos Estados Unidos anunciou, nesta segunda-feira (27), medidas para combater o trabalho infantil, que aumentou 69% desde 2018 e que afeta principalmente os imigrantes latinos menores de idade que chegam sozinhos ao pa�s.

"N�o se trata de um problema do s�culo XIX, e sim de um problema atual", alertou o secret�rio do Trabalho, Marty Walsh, ao anunciar novas medidas, que v�o de mais controles nos locais de trabalho at� o aumento das multas �s empresas que usarem menores em cadeias de produ��o e trabalhos perigosos.

No �ltimo exerc�cio fiscal, foram investigadas 835 empresas, que empregavam 3.800 menores. "� uma tend�ncia alarmante", declarou hoje uma funcion�ria do governo americano.

As multas m�ximas, de US$ 15.138, "n�o s�o altas o suficiente para dissuadir as grandes empresas", reconheceu Walsh, cuja pasta trabalha com o Congresso para aument�-las.

Existem no pa�s 600 investiga��es em andamento por essa causa. A legisla��o dos Estados Unidos permite o trabalho a partir dos 14 anos, mas com limita��o de horas para os menores de 16 anos, e em trabalhos que n�o prejudiquem a sa�de.

O problema se agravou com a chegada ao pa�s de menores latino-americanos desacompanhados, que, muitas vezes, acabam com parentes distantes ou em crise financeira, ou com padrinhos que os assumem e os obrigam a trabalhar para contribuir com a renda da fam�lia.

Cadeias de produ��o extenuantes, hot�is, fazendas leiteiras ou agricultura: o jornal "The New York Times" (NYT) denunciou neste fim de semana as condi��es de trabalho de muitos menores imigrantes, a maioria procedente da Am�rica Central.

No �ltimo ano, chegaram ao pa�s 130 mil menores desacompanhados, um n�mero que aumentou consideravelmente ap�s a pandemia, destacou o jornal. Apesar de o governo federal saber da sua exist�ncia e de que as institui��es devem apoi�-los e proteg�-los do tr�fico e da explora��o, estas �ltimas perderam o rastro de mais de 86 mil menores, segundo o NYT.

O secret�rio de Sa�de Xavier Becerra reclamou que, "com bastante frequ�ncia, as empresas afirmam que suas ag�ncias de coloca��o ou empresas terceirizadas s�o as respons�veis. Aqui, somos todos respons�veis."

O governo de Joe Biden trabalha com o Congresso para destinar mais fundos e funcion�rios aos programas de inspe��o nas empresas e de acompanhamento dos menores e de seus padrinhos ou fam�lias adotivas.