Fifa opta por formato de 12 grupos com 4 equipes para Copa de 2026

A Copa do Mundo de 2026, que ser� organizada em conjunto por Estados Unidos, M�xico e Canad�, ter� uma primeira fase com 12 grupos de quatro sele��es cada um, anunciou nesta ter�a-feira a Fifa.

Esta decis�o, "que limita o risco de combina��o de resultados e garante que todas as equipes joguem pelo menos tr�s partidas", aumentar� o n�mero de jogos do torneio de 64 para 104.

Os confrontos eliminat�rios come�ar�o a partir da fase de 16 avos de final, � qual chegar�o os dois primeiros colocados de cada chave e "os oito melhores terceiros", explicou a Fifa em um comunicado.

Este formato significa, al�m disso, que os finalistas disputar�o um total de oito partidas, ao inv�s de sete.

Pensado em 2017, o aumento do n�mero de participantes do Mundial de 32 para 48 pa�ses obrigava uma adapta��o do formato vigente desde 1998, com uma primeira fase composta por oito grupos de quatro equipes e os dois primeiros de cada chave classificados para as oitavas de final.

A Fifa pensou em um primeiro momento em um formato com 16 grupos de tr�s sele��es, com os dois primeiros classificados para a fase de 16 avos, deixando a competi��o com 80 jogos no total.

Mas esta f�rmula, incomum no futebol, onde s�o habituais as disputas com grupos de quatro equipes, tinha uma dificuldade: o risco de pactos entre advers�rios antes do terceiro jogo, o que levou a Fifa a pensar na realiza��o de prorroga��es e inclusive disputas de p�naltis para evitar os empates.

No entanto, a entidade mudou de opini�o ap�s a experi�ncia no Mundial do Catar, onde a �ltima rodada da primeira fase teve muita emo��o e suspense, particularmente no Grupo E, no qual cada uma das sele��es (Alemanha, Espanha, Jap�o e Costa Rica) esteve virtualmente classificada para as oitavas ao longo dos 90 minutos.