Sobe para 326 o n�mero de v�timas do ciclone Freddy no Malawi

O balan�o de mortes causadas no Malawi pelo ciclone Freddy aumentou para 326, indicou, nesta quinta-feira (16), o presidente do pa�s, o que eleva para mais de 400 o total de v�timas da tempestade no sul da �frica.

"Em rela��o a ontem, o balan�o de mortos por este desastre subiu de 225 para 326", disse o presidente Lazarus Chakwera, em uma regi�o devastada no sul do pa�s, perto da cidade de Blantyre.

"O n�mero de pessoas deslocadas mais que dobrou, para 183.159, assim como o n�mero de fam�lias desabrigadas, que agora est� em 40.702", acrescentou.

Chakwera insistiu em seu pedido de ajuda internacional, enquanto as equipes de resgate tentavam encontrar sobreviventes ilhados entre as inunda��es ou presos sob os deslizamentos de terra causados pelas chuvas torrenciais desta semana.

As autoridades habilitaram mais de 300 abrigos de emerg�ncia para os atingidos e mobilizaram o Ex�rcito e a pol�cia para gerir a crise. Tamb�m decretaram duas semanas de luto nacional e o estado de emerg�ncia.

"O ciclone destruiu propriedades, casas, planta��es e infraestrutura, inclusive pontes que deixaram isoladas comunidades que precisam de ajuda desesperadamente", disse o presidente.

O ciclone atingiu primeiro o sul da �frica no fim de fevereiro, afetando principalmente Madagascar e Mo�ambique, e com danos limitados no Malawi, que fica no interior do continente.

A tempestade retornou ao Oceano �ndico, onde ganhou for�a e fez uma mudan�a incomum de trajet�ria, voltando a atingir o territ�rio continental com ainda mais intensidade.

Em Mo�ambique, o ciclone deixou pelo menos 73 mortos e dezenas de milhares de deslocados nas �ltimas semanas. Al�m disso, outras 17 pessoas morreram em Madagascar.

As chuvas diminu�ram desde ontem, mas o ciclone Freddy est� perto de se tornar uma das tempestades tropicais mais longas do mundo.

Meteorologistas afirmam que esta dura��o excepcional e outras caracter�sticas est�o vinculadas �s mudan�as clim�ticas.

Roxy Mathew Koll, especialista clim�tico do Instituto de Meteorologia Tropical da �ndia, disse que o aquecimento dos oceanos "� um aspecto-chave que contribui para a intensifica��o r�pida dos ciclones". "O ciclone Freddy experimentou at� sete intensifica��es r�pidas em seu percurso", disse.