Nasa cria habitat com impressora 3D para simular vida em Marte

� primeira vista parece uma casa comum, com quatro quartos e uma academia. Mas, na verdade, � uma casa criada com uma impressora 3D e pensada para que, a partir de junho, quatro pessoas vivam ali confinadas durante um ano, simulando a vida no planeta Marte.

O habitat, chamado Mars Dune Alpha, foi revelado na ter�a-feira e est� localizado nas instala��es de pesquisa do Centro Espacial Johnson da Nasa, em Houston, Texas. Aqueles que residirem l� ajudar�o a preparar uma futura miss�o ao planeta vermelho.

Ao medir seu desempenho e habilidades cognitivas, a Nasa entender� melhor os "recursos" que devem ser fornecidos durante esta ambiciosa jornada, explica Grace Douglas, principal pesquisadora do programa chamado CHAPEA, que supervisiona este experimento.

� um ponto crucial, dados "os limites de peso muito restritivos que podem ser enviados nessas miss�es", acrescenta.

A casa de 160 metros quadrados inclui uma fazenda vertical para cultivo de vegetais, uma sala dedicada a procedimentos m�dicos, uma �rea de relaxamento e esta��es de trabalho.

H� tamb�m uma porta que leva a uma �rea de simula��o do ambiente marciano. No ch�o de areia vermelha h� uma esta��o meteorol�gica, uma pequena estufa e uma esteira, onde os volunt�rios caminhar�o suspensos por correias.

"N�o podemos faz�-los andar em c�rculos por seis horas", brinca Suzanne Bell, gerente de programa do Laborat�rio de Desempenho e Sa�de Comportamental da Nasa. Ela explica que esta �rea replicar� o esfor�o e o tempo necess�rios para a atividade f�sica em Marte.

Os nomes dos volunt�rios ainda n�o foram divulgados, mas n�o ser�o astronautas. Eles estar�o sob estresse regularmente, com restri��es de �gua ou falhas de equipamento, por exemplo.

Esta casa foi impressa em 3D. "Esta � uma das tecnologias que a Nasa est� buscando para potencialmente construir habitats na superf�cie de outros planetas ou na Lua", diz Grace Douglas.

A ag�ncia espacial americana est� preparando uma viagem de ida e volta a Marte, mas ainda faltam v�rios detalhes. Essa viagem, que duraria v�rios anos, poderia ocorrer "no final da d�cada de 2030", segundo o administrador da Nasa, Bill Nelson.