Primeiro voo comercial desde 2016 decola da capital do I�men rumo � Ar�bia Saudita

Um voo comercial decolou neste s�bado (17) de Sanaa, a capital do I�men controlada pelos rebeldes houthis, rumo � Ar�bia Saudita, pela primeira vez desde 2016, em mais um sinal de distens�o entre as partes.

O avi�o da companhia Yemenia Airways partiu �s 20h00 locais (14h em Bras�lia) com 277 passageiros que v�o realizar a peregrina��o a Meca, a principal cidade sagrada do Isl�, disse um funcion�rio iemenita � AFP.

A coaliz�o militar liderada pela Ar�bia Saudita mantinha um bloqueio ao aeroporto internacional de Sanaa desde 2016, em meio ao conflito com os rebeldes houthis do I�men, apoiados pelo Ir�.

"Com sorte, o bloqueio vai terminar e o aeroporto permanecer� aberto. Estamos muito felizes e aliviados", disse Mohamad Askar, um dos passageiros.

A guerra no I�men come�ou em 2014 e provocou uma das piores crises humanit�rias do mundo, com centenas de milhares de mortos.

Os combates foram diminuindo desde que a ONU negociou uma tr�gua h� um ano, ainda que oficialmente o conflito tenha terminado em outubro.

Nos �ltimos meses, v�rias iniciativas diplom�ticas geraram esperan�as de paz no pa�s, o mais pobre da pen�nsula ar�bica.

Uma delas foi a aproxima��o entre o Ir� e a Ar�bia Saudita, ap�s sete anos de rivalidades.

Riade tamb�m retomou os v�nculos com a S�ria, aliada do Ir�, e intensificou seus esfor�os de paz no I�men.

Uma delega��o saudita visitou Sanaa em abril para participar das negocia��es com vistas a estender a tr�gua e estabelecer as bases de um cessar-fogo mais duradouro.