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Not�cias de que ru�dos foram captados na busca pelo submarino desaparecido ofereceram um vislumbre de esperan�a de que os cinco homens a bordo estejam vivos.
Os sons foram registrados por boias de sonar em meio � opera��o de resgate que corre contra o tempo para encontrar o Titan no meio do Oceano Atl�ntico.
O submarino, chamado de submers�vel por especialistas, foi dado como desaparecido tr�s dias atr�s, durante uma viagem at� o naufr�gio do Titanic.
As opera��es subaqu�ticas foram realocadas para investigar os ru�dos, disse a Guarda Costeira dos EUA, mas at� agora n�o encontraram nada.
E com o suprimento de oxig�nio previsto para acabar por volta das 6 da manh� (no hor�rio de Bras�lia) na quinta-feira, as pr�ximas horas s�o cr�ticas.
Protocolo mar�timo
As autoridades dos EUA dizem que os ru�dos foram ouvidos em intervalos de meia hora por cerca de quatro horas na ter�a-feira, de acordo com relatos de v�rios meios de comunica��o.
Especialistas em �guas profundas que falaram com a BBC dizem que � dif�cil determinar o que esses ru�dos podem ser sem ver os dados, e o contra-almirante John Mauger - que est� liderando as buscas - tamb�m confirmou que a origem deles � desconhecida.
Mas � poss�vel que sejam ru�dos curtos, agudos e de frequ�ncia relativamente alta, feitos de dentro do submarino.
Frank Owen, do Submarine Institute of Australia, diz estar confiante - com base nas informa��es dispon�veis - de que os sons est�o vindo de dentro da embarca��o.
"Se houve um intervalo de 30 minutos, � muito improv�vel que seja algo al�m de humano", disse ele � BBC.
Os homens a bordo incluem o empres�rio brit�nico Hamish Harding, 58, o empres�rio brit�nico-paquistan�s Shahzada Dawood, 48, seu filho Suleman, 19, e Stockton Rush, 61, presidente-executivo da OceanGate, que administra as viagens a um custo de US$ 250.000 (cerca de R$ 1,2 milh�es) por pessoa.
Mas Owen diz que os ru�dos s�o "avisos" vindos do quinto homem l� dentro - Paul-Henry Nargeolet, de 77 anos, ex-mergulhador da marinha francesa e renomado explorador.
"Ele conheceria o protocolo para tentar alertar as for�as de busca... Toda hora e a cada meia hora, voc� bate freneticamente por tr�s minutos", disse Owen.
A decis�o de realocar a busca indica que as autoridades est�o pensando da mesma forma.
Mas em buscas mar�timas anteriores - como as do voo MH370 da Malaysian Airlines desaparecido em 2014 e do submarino russo Kursk em 2000 - ru�dos subaqu�ticos tamb�m foram ouvidos e n�o produziram resultados.
E o contra-almirante Mauger disse que h� muitos objetos de metal no local do Titanic que podem estar causando os ru�dos.
O outro fio de esperan�a � que esses sons foram captados pelas boias, diz Owen.
O Titanic est� a 3.800 metros abaixo da superf�cie do oceano, onde ficam as boias.
Todas as formas de radia��o eletromagn�tica, incluindo r�dio e radar, s�o praticamente in�teis debaixo d'�gua, mas o som pode viajar rapidamente por grandes dist�ncias.
� poss�vel que os ru�dos das camadas oce�nicas profundas cheguem �s boias, diz Owen, mas � mais prov�vel que os sons venham da mesma camada oce�nica.
"� muito dif�cil ouvir o ru�do abaixo da camada [superior] porque o som � refratado por essa queda de temperatura."
"Mas quando est� naquela camada isot�rmica... entre a superf�cie e 180m... o som se comporta de maneira bem direta."
Owen diz que se os sons realmente v�m do submarino, os socorristas devem ser capazes de localiz�-lo rapidamente.
"[Eles podem] colocar um padr�o de boias em torno dessa �rea, para que possam obter uma localiza��o cruzada."
"O receptor das sonoboias � capaz de tra�ar esse tipo de informa��o muito rapidamente... levaria muito pouco tempo para encontr�-lo."
No entanto, os ve�culos subaqu�ticos que foram enviados para encontrar a origem do ru�do at� agora "daram resultados negativos", de acordo com a �ltima atualiza��o da Guarda Costeira dos EUA.
Seria o que aconteceria depois que o submarino fosse localizado que poderia realmente desacelerar as coisas, dizem os especialistas.
A profundidade do navio ou quais problemas ele enfrenta ainda s�o desconhecidos.
"� bem poss�vel que o submarino esteja na superf�cie em algum lugar e ainda n�o tenha sido encontrado", disse David Russell - um ex-oficial da Marinha Real que ajudou a procurar o Kursk - � BBC.
Se o submarino estiver na camada superior do oceano, a recupera��o pode ser bastante r�pida.
Mas se estiver em n�veis mais profundos e precisar de ajuda para ressurgir, isso seria uma tarefa complexa.
"Estamos falando em traz�-lo de volta � superf�cie usando algum tipo de drone sofisticado para prender fios e cordas � embarca��o e, em seguida, pux�-lo para cima ou coloc�-lo em um guindaste", disse Russell.
"J� fizemos esse tipo de coisa antes, embora nunca - at� onde eu saiba - com esse tipo de profundidade."
Mas uma opera��o como essa provavelmente exigiria equipamentos que, segundo Owen, ainda n�o est�o dispon�veis na �rea.
Ag�ncias, marinhas e empresas comerciais de �guas profundas dos EUA e do Canad� est�o ajudando na opera��o de resgate, que est� sendo executada na cidade americana de Boston, em Massachusetts.
Vasculhando a zona de busca est�o avi�es militares, um submarino e v�rios navios - alguns equipados com ROVs subaqu�ticos (ve�culo operado remotamente).
No entanto, eles s�o mais �teis para coletar informa��es do que no caso de qualquer recupera��o, diz Owen.
"Voc� precisa de equipamento pesado para trazer algo assim", acrescenta.
"Mesmo abaixar o cabo extra que voc� vai engatar precisa de um enorme guincho pr�prio, porque voc� est� falando provavelmente de 5 a 6 km de fio."
