Onda de calor transforma pres�dios do Texas em 'fornos' de detentos

Na tarde de ter�a-feira, 4 de julho, quando os Estados Unidos comemoraram o anivers�rio da independ�ncia com fogos de artif�cio, Joseph desmaiou em sua cela no Texas, em meio ao calor excessivo que atinge o sul dos Estados Unidos nestes dias.

Nesses recintos de concreto, tijolo e metal, ventiladores industriais espalham o vapor quente no ambiente. Sem ar-condicionado na maioria dos pres�dios, quando as temperaturas externas passam dos 40�C, a sensa��o dentro pode ser maior.

Alguns prisioneiros derrubam o banheiro em sua cela para transbordar a �gua, molham o ch�o e dormem no ch�o de concreto. Outros molham a roupa para se refrescar, segundo relatos � AFP de presidi�rios, ex-presidi�rios e familiares.

Nas �ltimas semanas, Joseph Martire, de 35 anos, teve quatro problemas de sa�de relacionados ao calor no pres�dio de Estelle em Hunstville, onde serviu por 16 anos. "Eu desmaiei, mas eles n�o est�o me tratando", disse por telefone � fam�lia, que pediu ajuda � administra��o da pris�o.

Quando outros detentos percebem que algu�m desmaiou por causa do calor, eles gritam para chamar a aten��o de um policial, mas a falta de pessoal atrasa a ajuda, diz Martire. Eles s�o ent�o levados para uma �rea administrativa do pres�dio que tem ar-condicionado, a qual chamam de "respiro", onde tentam ficar o maior tempo poss�vel.

"J� estou com v�rios problemas de sa�de por causa do calor e n�o quero mais ter" esses problemas, detalha.

A sensa��o, diz Amite Dominick, presidente da organiza��o humanit�ria Defensores para Pris�es na Comunidade do Texas (TPCA), � como "estar trancado no carro com mais de 40�C, usar um secador de cabelo para respirar e abrir um pouco a janela".

- Um forno de tijolos -

Uma reportagem do portal Texas Tribune fala em pelo menos nove pessoas que morreram na pris�o em junho por ataques card�acos ou causas desconhecidas que podem estar relacionadas ao calor.

Mas Amanda Hern�ndez, porta-voz do Departamento de Justi�a Criminal do Texas (TDCJ), respons�vel pelos pres�dios, destaca que a �ltima morte por calor ocorreu em 2012. Em junho, atenderam sete casos de pessoas afetadas "al�m dos primeiros socorros", sem v�timas fatais.

A entidade tem uma popula��o de 126 mil reclusos, segundo fontes oficiais, nas suas diferentes pris�es, e garante que 32 pessoas morreram por causas diversas em junho.

Dominick discorda. "O legista geralmente relata algo como parada card�aca, porque a insola��o est� altamente correlacionada com a parada card�aca (...). Vemos os mesmos relat�rios e vemos evid�ncias m�dicas do que acontece com o corpo. Com temperaturas como essas, s�o mortes relacionadas com o calor", acrescenta, embora ainda n�o tenha n�meros.

"Eles n�o t�m ventila��o adequada nos pres�dios. Se n�o est�o morrendo, est�o enlouquecendo", afirma Dominick.

Sean Adams cumpriu pena em uma pris�o chamada "Queima como o Inferno" Clemens, em Brazoria. "� feito com aqueles tijolos vermelhos, que s�o os mesmos tijolos dos fornos. E quando a temperatura � de 38�C l� fora, dentro � de 48�C", conta o homem de 36 anos.

O TDCJ esclarece que nas celas os reclusos t�m acesso a gelo e �gua, podem deslocar-se para �reas de descanso com ar-condicionado quando necess�rio, que continua implementando mais camas com refrigera��o e que toma todos os cuidados com as altas temperaturas.

- Cozinhar cidad�os-

Samantha, m�e de uma presidi�ria de 25 anos que n�o quis se identificar, conta que em junho tr�s detentas morreram por causa do calor na pris�o de Lane Murray, onde est� sua filha. "A forma como elas s�o tratadas � desumana", denuncia.

"Com essas temperaturas, seu corpo e sua mente entram em modo de sobreviv�ncia", explica Marci Marie Simmons, ex-presidi�ria e ativista, de 44 anos. Ela denuncia que, no final de junho, um detento de 36 anos morreu no pres�dio de Estelle horas depois de conversar com sua m�e e reclamar do calor.

"Se voc� deixar um animal de estima��o em um carro trancado no calor, voc� vai para a pris�o. No entanto, o estado do Texas quer cozinhar seus cidad�os [na pris�o]. Alguns t�m acusa��es est�pidas por drogas, mas s�o condenados � morte porque n�o aguentam o calor", diz Michelle Lively, cujo namorado Shawn McMahon, de 49 anos, est� na pris�o de Wynne.

Os funcion�rios da pris�o tamb�m expuseram � imprensa suas reivindica��es sobre as condi��es em que trabalham.

Dominick explica que os projetos de lei para exigir ar-condicionado nos pres�dios s�o barrados no Senado do Texas, de maioria conservadora.

"O TDCJ gastou 750.000 d�lares (3,6 milh�es de reais, na cota��o atual) em ar-condicionado" para um projeto de cria��o de porcos nos �ltimos anos, "mas n�o � adequado para humanos".