Enorme navio-escola quebra a rotina do Canal do Panam�

Dezenas de jovens marinheiros chilenos entraram no Canal do Panam� em forma��o sobre cabos presos nas varas de madeira que atravessam os elevados mastros de um hist�rico veleiro que serve como escola naval de mais de 100 metros de comprimento.

Como quase todos os barcos que navegam pelo canal interoce�nico s�o mercantes, a presen�a do enorme veleiro da Marinha do Chile quebrou a rotina e chamou a aten��o das pessoas, que se aglomeraram em terra para observar sua passagem.

Ap�s passar por baixo da imponente Ponte das Am�ricas, que une as duas margens do Canal na regi�o do oceano Pac�fico, o navio-escola "Esmeralda" ancorou, na �ltima quarta-feira (12), no porto de Balboa, onde uma banda militar lhe deu as boas-vindas.

A rotina tamb�m foi alterada nesse ativo porto da margem ocidental do Canal, que move milhares de cont�ineres todos os dias. No cais, houve discursos, uma ora��o a cargo de um capel�o naval e uma apresenta��o de dan�as folcl�ricas panamenhas.

"Para o Chile, o Panam� possui uma posi��o estrat�gica a n�vel mundial por ser um facilitador para o com�rcio internacional [...] e a presen�a desse navio aqui vem para refor�ar isso", apontou � AFP o comandante da embarca��o, capit�o de navio Juan Soto, ao referir-se a essa via pela qual circula quase 6% do com�rcio mar�timo mundial.

Aproximadamente 40 barcos cruzam todos os dias o Canal do Panam�, cujos principais usu�rios s�o Estados Unidos, China e Jap�o. O Chile � o quarto.

A via aqu�tica, de 80 quil�metros, foi inaugurada pelos EUA em 1914. Desde ent�o, mais de um milh�o de navios j� passaram do oceano Pac�fico para o Atl�ntico ou vice-versa.

Ainda que seja frequente que iates cruzem o Canal, � incomum a passagem de um veleiro grande como o "Esmeralda". Evidentemente, em compara��o aos enormes cargueiros, ele se torna pequeno.

Do Panam�, o "Esmeralda" navegar� at� Cartagena, no Caribe colombiano, e depois at� Norfolk, Virg�nia, na costa leste dos Estados Unidos.

Depois visitar� Recife e Rio de Janeiro e, em seguida, Mar del Plata, na Argentina. De volta ao Chile, cruzar� o Cabo Horn, onde h� a predomin�ncia de fortes ventos e ondas, indicaram seus respons�veis.

- "Primeira vez no Canal" -

O veleiro de 113 metros de comprimento entrou no Canal levando mais de cinquenta jovens marinheiros de ambos os sexos, que realizam uma travessia de instru��o de quatro meses e meio.

S�o oficiais e suboficiais rec�m egressos da Escola Naval e da Escola de Marujos do Chile, respectivamente, que completam sua forma��o navegando como se fazia antigamente: com a for�a do vento.

"� uma oportunidade e uma experi�ncia muito bonita, j� que � a primeira vez que cruzo o Canal do Panam�, por isso s�o experi�ncias novas que estou tendo na vida", declarou � AFP a marinheira Luc�a Ramirez.

O navio de cor branca, de quatro mastros de mais de 40 metros de altura e 29 velas, foi constru�do na Espanha h� 70 anos e � g�meo do navio-escola "Juan Sebasti�n de Elcano" da Marinha espanhola.

- Travessia do Cabo Horn -

Com 294 tripulantes, quase cinquenta deles mulheres, o navio iniciou sua travessia em 18 de junho ap�s zarpar do porto chileno de Valpara�so.

Esse � o seu primeiro cruzeiro de instru��o em �guas internacionais em tr�s anos, ap�s uma pausa devido � pandemia de covid-19 e trabalhos de restaura��o nos estaleiros de Talcahuano, 500 km ao sul da capital chilena, Santiago.

"O conhecimento de vela � muito amplo e h� coisas que vamos aprendendo durante o caminho e as vamos ensinando" a aspirantes e marujos, explicou � AFP o contramestre do navio, Carlos Seguel.