Calor no Arizona amea�a a vida de moradores de rua

Em uma cal�ada na capital do Arizona, Phoenix, onde uma onda de calor escaldante levou as autoridades a recomendarem evitar sair de casa, Dana Page luta para se manter hidratada em seu abrigo de lona improvisado.

Cercada de garrafas d'�gua, esta mulher de 49 anos conhece muito bem os perigos da onda de calor para a popula��o de rua.

Dias antes, ela testemunhou como os servi�os de emerg�ncia realizaram a ressuscita��o cardiopulmonar em um dos moradores de "La Zona", um acampamento onde centenas de pessoas vivem em barracas e abrigos improvisados.

"Ele morreu a poucos cent�metros da �gua", disse � AFP.

Phoenix, como a maior parte do sudoeste americano, � cercada pelo deserto, e seus 1,6 milh�o de habitantes est�o acostumados com as temperaturas brutais do ver�o.

Mas este ano, uma onda de calor sem precedentes j� fez com que a cidade quebrasse seu recorde anterior de 18 dias em temperaturas iguais ou superiores a 43 �C, com previs�o semelhante para a pr�xima semana.

Page, natural de Phoenix, contou que teve tr�s problemas de sa�de pelo calor nos �ltimos cinco anos, que ela descreve como um "assassino secreto" que passa despercebido se voc� n�o tomar cuidado com a ingest�o de �gua.

- Mortes por calor disparam -

A aus�ncia de chuva acompanhada de ventos tamb�m agravou o problema. O calor sufocante n�o d� tr�gua durante o dia e faz com que as temperaturas permane�am perigosamente altas � noite.

"Se isso continuar, veremos mais mortes pelo calor", disse Amy Schwabenlender, chefe do Campus de Servi�os Humanos, um amplo complexo perto de "La Zona", onde 16 associa��es cooperam para fornecer servi�os sociais, tratamento m�dico e abrigo para aqueles que precisam.

"� uma situa��o de vida ou morte", afirmou Schwabenlender.

Com o crescimento populacional entre os mais altos dos Estados Unidos, somado � falta de moradias acess�veis, o Arizona viu o n�mero de moradores de rua crescer 23,4% nos �ltimos anos.

Como o aquecimento global leva a eventos clim�ticos mais extremos e frequentes, essa popula��o de rua est� cada vez mais vulner�vel.

O condado de Maricopa, que inclui a cidade de Phoenix e seus bairros vizinhos, registrou um aumento de 25% nas mortes causadas pelo calor, com 425 mortes, muitas delas entre a popula��o de rua.

O Servi�o Nacional de Meteorologia (NWS) alertou que o calor extremo � o evento clim�tico mais mortal e aconselhou os moradores de Phoenix a "ficar em casa e procurar lugares com ar-condicionado" durante a onda de calor.

Para lidar com a emerg�ncia, o Campus de Servi�os Humanos se move rapidamente. Suas associa��es enviam patrulhas pela manh� para distribuir 2.000 garrafas de �gua por dia, chap�us e protetor solar.

Como 60 outros locais da cidade, o complexo tamb�m serve como um local para se refrescar, onde moradores de rua podem encontrar sombra, nebulizadores e uma grande cafeteria para assistir a filmes e passar o tempo.

Schwabenlender adverte que as superf�cies quentes ao ar livre tamb�m representam um grave perigo, especialmente para quem anda descal�o ou com sapatos gastos e para pessoas deitadas no ch�o.

"Eu vi um homem deitado em algo e todo o lado do pesco�o queimado", explicou.

As temperaturas do asfalto no ver�o podem ultrapassar os 71�C.