Os helic�pteros foram mobilizados para ajudar a controlar um inc�ndio em Cabazon, cerca de 130 quil�metros a leste de Los Angeles, e colidiram na noite de domingo, segundo o chefe dos bombeiros da regi�o, David Fulcher, em uma coletiva de imprensa.
"O primeiro helic�ptero conseguiu pousar com seguran�a nas imedia��es. Infelizmente, o segundo helic�ptero caiu e os tr�s passageiros morreram", detalhou.
Entre as v�timas est�o dois bombeiros - um chefe de departamento e um capit�o - e o piloto contratado.
Segundo as autoridades, o fogo come�ou em um edif�cio e se espalhou por mais de um hectare, obrigando a interven��o de uma frota de seis aeronaves, incluindo as duas envolvidas na colis�o.
O helic�ptero que aterrissou era um Sikorsky Skycrane, que transportava l�quido, �gua e um produto qu�mico retardador de fogo para sufocar as chamas, apontaram as autoridades.
O que caiu era um Bell que realizava atividades de observa��o e coordena��o para combater o inc�ndio, acrescentaram.
As autoridades respons�veis pela seguran�a do transporte nos Estados Unidos iniciaram uma investiga��o sobre o acidente.
A colis�o aconteceu 11 meses depois da queda de outro helic�ptero de bombeiros, que deixou tr�s feridos a poucos quil�metros de Cabazon.
Assolado pela seca por mais de duas d�cadas, o oeste dos Estados Unidos � especialmente vulner�vel a inc�ndios, que se intensificaram nos �ltimos anos. O aumento da frequ�ncia e da intensidade das queimadas aumentaram por causa do aquecimento global.
Os bombeiros da Calif�rnia combatem milhares de inc�ndios todos os anos. Alguns s�o muito grandes, como o que ocorreu perto da cidade de Fresno, que j� destruiu mais de 2 mil hectares de vegeta��o, segundo o Departamento de Bombeiros da Calif�rnia.
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LOS ANGELES
Colis�o entre helic�pteros que combatiam inc�ndio deixa tr�s mortos na Calif�rnia
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