Corinthians encara novo desafio em busca do t�tulo in�dito na Sul-Americana

Sem querer, o Corinthians foi pavimentando o seu caminho na Copa Sul-Americana at� se aproximar de um t�tulo que nunca conquistou. Mas para chegar � final, vai precisar enfrentar o Fortaleza, um osso duro de roer, que recebe em S�o Paulo na pr�xima ter�a-feira (26).

O 'Tim�o' vem atravessando a temporada com uma miss�o distante de sua gloriosa hist�ria: permanecer na primeira divis�o.

Para isso, levou jogadores reservas e at� mesmo do time de base � titularidade nesta competi��o internacional. E, ainda assim, avan�ou �s semifinais deixando para tr�s equipes hist�ricas como o Newell's Old Boys (oitavas) e Estudiantes (quartas).

"A import�ncia do trabalho do Corinthians esse ano � n�o ir para a segunda divis�o. De repente surgiu a Sul-Americana e eu tive que colocar ela pela import�ncia que tem de conquistar uma", disse o t�cnico da equipe, Vanderlei Luxemburgo, na semana passada.

- "Oscilar menos" -

Com um futebol pouco vistoso e apoiado nos reflexos do veterano C�ssio, os paulistas ocupam a 10� coloca��o do Campeonato Brasileiro, com 30 pontos em 24 partidas disputadas, a uma dist�ncia de apenas seis pontos da zona de rebaixamento.

Em sua �ltima partida pela competi��o, no entanto, mostraram que o favoritismo em casa � um trunfo importante, ao derrotarem o l�der Botafogo (1 a 0), que perdeu o seu terceiro jogo consecutivo.

"Agora, na reta final, precisamos oscilar menos, temos duas competi��es importantes, sabemos que o Brasileiro est� dif�cil de ganhar, mas a Sul-Americana falta muito pouco, s�o tr�s jogos para ganhar esse t�tulo", afirmou o atacante paraguaio �ngel Romero.

Luxemburgo, entretanto, n�o deu pistas sobre o time titular que enfrentar� o Fortaleza no est�dio Neo Qu�mica Arena, �s 21h30 (hor�rio de Bras�lia) de quarta-feira.

Mas a expectativa � que o 'Tim�o', que disputa a Sul-Americana como eliminado da Copa Libertadores, d� tudo de si, apesar de no fim de semana encarar um S�o Paulo campe�o da Copa do Brasil.

- Quebrar tabus -

Protagonista no futebol brasileiro nas �ltimas temporadas, o Fortaleza � a primeira equipe nordestina a disputar uma semifinal da Sul-Americana.

Chegou a esta fase ap�s liderar o Grupo H, acima do San Lorenzo, e ap�s passar pelo Libertad do Paraguai (oitavas) e o Am�rica Mineiro (quartas).

Os comandados pelo argentino Juan Pablo Vojvoda (oitavo colocado do Brasileir�o, com 38 pontos) se despediram emocionados de sua torcida no aeroporto de Fortaleza, de onde partiram com for�a total rumo � S�o Paulo.

O 'Le�o', entretanto, n�o poder� contar com o atacante Pedro Rocha ou o meio-campista H�rcules, que se recupera de duas opera��es.

"Vamos continuar dando o nosso melhor para seguir quebrando tabus. As equipes vivem momentos diferentes. Mas quando se trata de copa, a gente sabe da for�a do Corinthians", completou o meio-campista Z� Welison.

Quem ganhar, brigar� pelo t�tulo contra o vencedor entre a LDU e Justicia, que se enfrentam na quarta-feira, no Equador.

A final ser� disputada no dia 28 de outubro, em Maldonado, no Uruguai.

Prov�vel escala��o:

Corinthians: C�ssio - Fagner, Gil, Lucas Verissimo, F�bio Santos - Gabriel Moscardo, Maycon, Ruan - Mat�as Rojas, Wesley - Yuri Alberto. Treinador: Vanderlei Luxemburgo

Fortaleza: Joao Ricardo - Tinga, Emanuel Br�tez, Titi, Bruno Pacheco - Z� Welison, Caio Alexandre - Marinho, Tom�s Pochettino, Guilherme, Juan Mart�n Lucero. Treinador: Juan Pablo Vojvoda

�rbitro: Esteban Ostojich (URU)