Nobel de Medicina para os pioneiros das vacinas RNA mensageiro

A bioqu�mica h�ngara Katalin Karik� e o pesquisador americano Drew Weissman foram anunciados nesta segunda-feira (2) como os vencedores do Pr�mio Nobel de Medicina de 2023 por seus trabalhos sobre RNA mensageiro (RNAm), que abriram o caminho para o desenvolvimento das vacinas contra a covid-19.

Os cientistas, que estavam na lista de favoritos, foram premiados por "suas descobertas sobre as modifica��es das bases nucleicas que permitiram o desenvolvimento de vacinas de RNAm eficazes contra a covid-19", afirmou o j�ri.

Ao selecionar a dupla, o Comit� do Nobel em Estocolmo rompeu com a tradi��o de reconhecer trabalhos com d�cadas de trajet�ria.

Karik�, 68 anos, e Weissman, 64, trabalham juntos na Universidade da Pensilv�nia, Estados Unidos, e j� venceram diversos pr�mios por seus trabalhos, incluindo o Lasker Award, que � considerado como uma honraria que antecipa o Nobel.

Tamb�m venceram o Pr�mio Princesa das Ast�rias em 2021, que compartilharam com outros cientistas.

A tecnologia premiada nesta segunda-feira � de 2005, mas as primeiras vacinas que utilizaram RNAm foram desenvolvidas pelos laborat�rios e Moderna contra a covid-19 durante a pandemia.

Ao contr�rio das vacinas tradicionais que utilizam v�rus enfraquecidos ou peda�os de prote�nas de v�rus, a t�cnica do RNA mensageiro utiliza mol�culas que informam �s c�lulas quais prote�nas devem produzir.

O processo simula uma infec��o e treina o sistema imunol�gico para o momento de enfrentar um v�rus real.

A ideia foi demonstrada pela primeira vez em 1990, mas apenas em meados da d�cada de 2000 Weissman e Karik� desenvolveram uma forma de controlar a resposta inflamat�ria que os animais sofreram nos experimentos e isso abriu caminho para o desenvolvimento de vacinas seguras para humanos.

- Uma pesquisadora marginalizada -

O Nobel � particularmente gratificante para Karik�, que � a 13� mulher a vencer o pr�mio de Medicina, j� que como pesquisadora ela trabalhou durante anos �s sombras e lutou muito para convencer seus superiores sobre a import�ncia de estudar o �cido ribonucleico mensageiro.

Karik� n�o obteve subs�dios para suas pesquisas e a Universidade da Pensilv�nia, onde estava a caminho de obter o cargo de professora titular, a nomeou para postos menores, no momento em que ela precisava do emprego para manter o visto.

A h�ngara declarou � r�dio sueca SR que n�o acreditou na not�cia do Nobel em um primeiro momento e que acompanhou a cerim�nia ao vivo, com muita emo��o.

Ela disse que pensou na m�e, j� falecida, que ouvia o an�ncio do Nobel com a esperan�a de que o nome da filha fosse citado.

"Ela escutava todos os anos. Infelizmente, ela morreu h� cinco anos, aos 89 anos. Talvez nos escute no c�u", afirmou.

Weissman disse que achou que era uma brincadeira quando sua colega "Katie" contou a not�cia.

"Estava sentado na cama ouvindo", disse � r�dio SR. "Perguntamos se algu�m estava fazendo uma brincadeira conosco", afirmou.

"Os vencedores contribu�ram para o desenvolvimento a um ritmo sem precedentes de uma vacina durante uma das maiores amea�as para a sa�de da humanidade nos tempos modernos", acrescentou o j�ri.

No ano passado, o Nobel de Medicina foi atribu�do ao sueco Svante P��bo pelo desenvolvimento da paleogen�tica e suas descobertas sobre a evolu��o humana.

P��bo trabalhou no sequenciamento do genoma dos neandertais e descobriu que compartilhamos parte de nossos genes com este homin�deo extinto.

Ao longo da hist�ria, o pr�mio de Medicina reconheceu grandes descobertas como o raio X, a penicilina, a insulina ou o DNA.

Mas o Nobel tamb�m premiou a lobotomia e o insecticida DDT, que ca�ram em desgra�a.

- Temporada Nobel -

A temporada do Nobel continuar� na ter�a-feira com o pr�mio de F�sica e na quarta-feira com a categoria Qu�mica.

Na quinta-feira ser� anunciado o vencedor do pr�mio de Literatura e entre os nomes apontados como favoritos est�o a escritora russa dissidente Liudmila Ul�tskaya, o escritor vanguardista chin�s Can Xue e o amea�ado autor brit�nico Salman Rushdie.

Na sexta-feira, em Oslo, ser� revelado o Nobel da Paz. A lista de potenciais vencedores inclui as mulheres iranianas que protestam contra o uso obrigat�rio do v�u desde a morte da jovem Mahsa Amini em setembro de 2022, os tribunais que investigam crimes de guerra cometidos na Ucr�nia e a��es contra a mudan�a clim�tica, entre outros.

O pr�mio Nobel de Economia, conhecido como Pr�mio de Ci�ncias Econ�micas do Banco da Su�cia em Mem�ria de Alfred Nobel, criado em 1969 por iniciativa do banco central sueco - encerra a temporada no dia 9 de outubro.