"Os barcos aceleram e as baleias morrem, simples assim", resumiu Gib Brogan, diretor de campanha da ONG Oceana, autora deste estudo que se baseia na coleta de dados de navega��o de navios que operam perto da costa leste dos EUA.
As colis�es com embarca��es s�o uma das principais causas de morte da baleia-franca-do-atl�ntico-norte, um grande mam�fero do qual s� restam 340 esp�cimes, junto com as reten��es em redes de pesca.
Esses choques podem ser diretos com os barcos ou, por exemplo, com suas h�lices, o que provoca les�es que podem ser mortais.
- Viola��o dos limites -
Desde 2008, a Administra��o Nacional Oce�nica e Atmosf�rica (NOAA) dos EUA imp�e limites de velocidade obrigat�rios de 10 n�s para embarca��es de 20 metros ou mais de comprimento em �reas onde acredita haver a presen�a de baleias. Tamb�m sugere o mesmo limite para �reas onde elas foram avistadas.
Mas os dados coletados pela Oceana dos transceptores desses navios sugerem que, de novembro de 2020 a julho de 2022, 84% deles ultrapassaram os limites de velocidade nas zonas obrigat�rias e 82% nas zonas sugeridas.
"Pessoas da ind�stria mar�tima nos disseram que buscam equilibrar o risco de pagar uma pequena multa ao governo (se viajarem r�pido demais nessas �reas) com o risco de pagar multas em caso de atraso na entrega de sua carga", contou Brogan � AFP.
Das 9.358 embarca��es que viajaram acima da velocidade permitida entre novembro de 2021 e julho de 2022, a NOAA imp�s apenas 46 multas com valor m�dio de 15.600 d�lares (78.530 reais, na cota��o atual), destaca o estudo.
- Em queda -
A popula��o dessa esp�cie de baleia, estimada no passado em 20.000, caiu drasticamente com o aumento da ca�a comercial na costa leste dos Estados Unidos no in�cio do s�culo XX.
As baleias-francas-do-atl�ntico-norte, que podem medir at� 18 metros de comprimento, costumam ter uma expectativa de vida similar � dos humanos.
Em ingl�s, esses animais recebem o nome de "right whales", ou seja, as "baleias certas" para a ca�a devido a sua gordura, usada para fazer �leo, ou por suas barbatanas, apreciadas como material forte e flex�vel antes da era dos pl�sticos.
A proibi��o da ca�a de baleias em meados do s�culo passado favoreceu o ressurgimento da baleia-franca-do-atl�ntico-norte, da qual houve registros de um m�ximo de 483 exemplares em 2010.
No entanto, desde 2017, as mortes voltaram a aumentar, em especial devido �s colis�es com navios e a uma diminui��o da taxa de natalidade relacionada a doen�as ligadas ao estresse cr�nico sofrido pelas m�es.
"Sabemos o que temos que fazer para salvar a esp�cie. � uma quest�o de fazer", alertou Brogan, que reivindica, entre outras coisas, a atualiza��o das zonas de baixa velocidade e a amplia��o das medidas punitivas para embarca��es menores.
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WASHINGTON
Grandes navios amea�am baleias do Atl�ntico Norte, diz estudo
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