O massacre aconteceu na quarta-feira � noite na cidade de Lewiston, a segunda maior do Maine. As autoridades pediram aos moradores que permane�am em suas casas. O homem, classificado como "armado e perigoso", fugiu ap�s os ataques.
A pol�cia identificou o atirador como Robert Card, 40 anos, e divulgou sua fotografia. As motiva��es do crime s�o desconhecidas. O canal CNN, que citou fontes das for�as de seguran�a, informou que ele � um instrutor de tiros certificado e reservista do Ex�rcito.
"Confirmamos 22 mortes e muitos, muitos mais feridos", declarou � CNN Robert McCarthy, vereador de Lewiston, uma cidade de 36.000 habitantes.
"Nossos hospitais n�o est�o equipados para lidar com este tipo de tiroteio", acrescentou, antes de informar que os ataques deixaram entre 50 e 60 feridos.
O secret�rio de Seguran�a P�blica do Maine, Mike Sauschuck, afirmou � imprensa que os policiais est�o nas ruas para procurar o suspeito.
"Temos literalmente centenas de policiais trabalhando em todo o estado do Maine para investigar o caso, para localizar o sr. Card", disse.
O novo massacre, um dos mais letais no pa�s nos �ltimos anos, entra para uma longa lista de tiroteios que abalam com frequ�ncia os Estados Unidos, onde o acesso �s armas � facilitado.
Depois de ser informado sobre o ocorrido, o presidente Joe Biden saiu de um jantar de Estado em homenagem ao primeiro-ministro australiano para entrar em contato com as autoridades do Maine e oferecer o apoio do governo federal, segundo a Casa Branca.
As fotos divulgadas do suspeito mostram um homem de barba, vestindo com jaqueta marrom, cal�a azul e sapatos marrons, com um rifle semiautom�tico.
Sauschuck informou que a pol�cia encontrou uma caminhonete branca abandonada a pouco mais de 10 quil�metros de Lewiston.
Card abriu fogo em pelo menos dois lugares: uma pista de boliche e um bar-restaurante. O FBI (pol�cia federal) de Boston tamb�m participa nas opera��es de busca.
Alguns meios de comunica��o tamb�m citaram um tiroteio em um centro log�stico de um supermercado Wallmart, mas as autoridades n�o confirmaram a informa��o.
- "Horrorizado" -
"� uma situa��o devastadora. Nunca vivemos algo assim", declarou Cynthia Hunter, que mora em Lewiston desde 2012.
As escolas p�blicas cancelaram as aulas nesta quinta-feira.
"Estou horrorizado com os eventos em Lewiston esta noite", afirmou o congressista Jared Golden, do Maine, em um comunicado.
Os Estados Unidos t�m mais armas que habitantes: um adulto em cada tr�s possui ao menos uma arma e quase 50% dos adultos moram em uma resid�ncia com uma arma.
A consequ�ncia da prolifera��o � a taxa extremamente elevada de mortes por armas de fogo, incompar�vel com os �ndices de outros pa�ses desenvolvidos.
Sem considerar os suic�dios, mais de 15.000 pessoas morreram devido � viol�ncia com armas de fogo desde o in�cio de 2023 no pa�s. O ataque de quarta-feira foi o mais violento registrado desde janeiro, segundo a associa��o 'Gun Violence Archive' (GVA).
Os esfor�os para adotar leis mais severas de controle de armas no pa�s esbarram na oposi��o dos republicanos, defensores ferrenhos do direito constitucional ao porte de armas.
A paralisa��o pol�tica prossegue, apesar da indigna��o generalizada diante dos tiroteios recorrentes.