Uma das discuss�es que mais demoraram a se resolver no in�cio da pandemia de COVID-19 girou em torno da utilidade das m�scaras como medida para prevenir a dissemina��o do coronav�rus.
No entanto, agora a Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS) aconselha os governos a incentivar o p�blico a usar o equipamento onde h� "transmiss�o generalizada e o distanciamento f�sico � dif�cil". A utiliza��o da m�scara � parte de uma s�rie de medidas de preven��o, que inclui a lavagem das m�os e o distanciamento social.
Agora, o debate em muitos lugares parece ter se movido para a efic�cia de um modelo de m�scara espec�fico: os equipamentos que t�m v�lvula.
Essas m�scaras faciais funcionam ou n�o para retardar o avan�o da pandemia? Eles nos protegem mais do que aqueles de fora? E por que geraram pol�mica?
Resposta forte
Existem v�rias m�scaras no mercado que v�m com uma v�lvula no centro ou em um dos lados.
Mas, independentemente do modelo e da porcentagem de part�culas de cada filtro, nenhuma m�scara com v�lvula � eficaz no contexto de uma pandemia, alertam os especialistas.
Isso porque esse tipo de m�scara protege o pr�prio usu�rio, mas n�o as outras pessoas. O equipamento filtra as part�culas do ar externo quando a pessoa inspira, mas permite que as part�culas escapem pela v�lvula quando ela expira.
Ou seja, se a pessoa que usa a m�scara estiver infectada, pode expelir got�culas com o v�rus ao expirar, colocando quem estiver perto em risco.
Fernando Sim�n, diretor do Centro de Coordena��o de Alertas e Emerg�ncias de Sa�de (CCAES) e porta-voz do Minist�rio da Sa�de da Espanha, chamou esses tipos de m�scaras de "ego�stas", justamente porque s� protegem a pessoa que est� usando o equipamento.
"O problema da v�lvula � que o ar exalado pela pessoa se concentra em um ponto espec�fico. Isso pode fazer com que algu�m exposto a esse ar se infecte", explica.
"Elas s�o 'm�scaras ego�stas', porque, se eu us�-las, eu me protejo mas posso expor os outros", acrescentou.
Na opini�o de Ben Killingley, especialista em medicina de emerg�ncia e doen�as infecciosas do University College Hospital, de Londres, embora o uso geral da m�scara tenha o duplo prop�sito de proteger tanto o usu�rio quanto os outros, "as gotas que as pessoas exalam podem estar infectadas".
E desse ponto de vista, n�o faz nenhum sentido que as m�scaras de v�lvula sejam usadas no contexto de prote��o da comunidade.
"Na verdade, s� os respiradores que se adaptam bem ao rosto t�m v�lvula, e esses s�o reservados aos profissionais de sa�de. O p�blico tem acesso a eles, mas a recomenda��o para as pessoas � que usem m�scara cir�rgica b�sica, e n�o esses tipos de m�scaras que n�o trazem nenhum benef�cio adicional", diz Killingley.
N�o recomendado, exceto em alguns casos
Como a prote��o funciona apenas para quem usa a m�scara, os Centros de Controle e Preven��o de Doen�as dos Estados Unidos (CDC), que meses atr�s precederam a OSM ao recomendar o uso de m�scaras, tamb�m alertou contra ouso do equipamento com v�lvula.
Da mesma forma, autoridades de diferentes regi�es da Espanha, onde o uso de m�scaras � obrigat�rio at� na rua, proibiram este tipo de prote��o em algumas circunst�ncias.
E em muitas partes do mundo — incluindo algumas companhias a�reas —, pessoas que est�o com as "m�scaras ego�stas" n�o podem entrar em espa�os fechados com ela.
Para qu� s�o feitas as m�scaras de v�lvula, ent�o?
"A ideia de incluir uma v�lvula que se fecha quando voc� inspira e abre quando voc� expira � para tornar o equipamento mais confort�vel para o profissional de sa�de", explica Killingley.
"Essas m�scaras s�o mais confort�veis %u200B%u200Bde usar, pois permitem uma melhor circula��o do ar."
Ao permitir que o ar escape, a v�lvula ajuda a regular a temperatura e evita que o tecido se molhe.
Por isso, elas s�o �teis quando se est�, por exemplo, em um canteiro de obras, em uma oficina ou em qualquer lugar onde haja gera��o de poeira, para evitar a respira��o dessas part�culas.
A outra exce��o �, como j� mencionamos, o caso dos profissionais de sa�de, que podem estar em contato com pessoas j� infectadas — nessa caso, o objetivo � evitar que os profissionais se infectem.
Ainda assim, o CDC deixa claro que a equipe de hospitais n�o pode us�-la em ambientes que devem permanecer est�reis (como durante um procedimento invasivo ou em uma sala de cirurgia), pois a v�lvula "permite que o ar expirado n�o filtrado entre no ambiente est�ril."
E, para outros procedimentos, quando os profissionais de sa�de utilizam esse tipo de m�scara com v�lvula, costumam fazer acompanhados de outra m�scara protetora.
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