A capital chinesa, Pequim, amanheceu coberta nesta segunda-feira (15/3) por uma espessa camada de poeira. Algo que o departamento local de meteorologia chamou de "a pior tempestade de areia em uma d�cada".
A tempestade de areia causou um aumento sem precedentes nas medi��es de polui��o do ar. Em alguns distritos, foram registrados n�veis 160 vezes acima do limite recomendado.
Centenas de voos foram cancelados ou suspensos enquanto o c�u estava coberto por uma n�voa laranja de apar�ncia apocal�ptica.
A areia est� sendo carregada por fortes ventos da Mong�lia.
Na Mong�lia, as fortes tempestades de areia teriam causado seis mortes e dezenas de desaparecidos.
O ve�culo de comunica��o Global Times, da China, informou que pelo menos 12 prov�ncias do pa�s, incluindo a capital, foram afetadas, e o clima provavelmente continuar� assim durante a segunda-feira, antes de melhorar � noite.
"Parece o fim do mundo", disse Flora Zou, moradora de Pequim, � ag�ncia de not�cias Reuters. "Neste tipo de clima, eu realmente n�o quero estar fora de casa", disse ela.
A Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS) atualmente define n�veis seguros de qualidade do ar com base na concentra��o de part�culas poluentes chamadas de material particulado (PM, na sigla em ingl�s) encontradas no ar.
De acordo com a ag�ncia AFP, citando o Global Times, a polui��o de PM 10 em seis distritos centrais atingiu "mais de 8.100 microgramas por metro c�bico" na segunda-feira. A OMS considera os n�veis entre 0-54 como "bons" e 55-154 como n�veis "moderados" de PM 10.
A AFP afirmou ainda que as escolas foram instru�das a cancelar eventos ao ar livre, e aqueles que t�m doen�as respirat�rias, aconselhados a ficar dentro de casa.
Pequim era historicamente atingida por tempestades de areia com muito mais frequ�ncia, mas os projetos de redu��o da polui��o, incluindo proibi��es de novas usinas a carv�o, restri��es ao n�mero de carros nas estradas e reflorestamento, melhoraram significativamente a qualidade do ar. Mas tempestades de areia como a desta semana, causadas pelo vento, s�o mais dif�ceis de controlar.
Pequim e as regi�es vizinhas sofreram altos n�veis de polui��o nas �ltimas semanas, com um ativista do Greenpeace dizendo � AFP que isso era resultado de atividades industriais "intensas".
Isso, segundo ele, exacerbou as condi��es para ocorrer uma tempestade de areia, que s�o "resultado de condi��es clim�ticas extremas e da desertifica��o".
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