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O n�mero atual de infec��es por Covid-19 no Reino Unido est� pr�ximo do patamar mais alto registrado em 2021, com uma m�dia de 45 mil novos casos por dia. � a segunda maior taxa em n�meros absolutos do mundo - atr�s apenas dos Estados Unidos - e a d�cima se for levado em conta o tamanho da popula��o.
Gra�as � vacina, � muito menos prov�vel que uma infec��o por Covid-19 leve algu�m imunizado a ser internado num hospital.
A explos�o de casos da doen�a, no entanto, ainda � motivo de preocupa��o para muitos pa�ses com alto grau de vacina��o.
Quanto mais o v�rus circula, maiores s�o as chances de ele ultrapassar as barreiras de defesa das vacinas, atingir pessoas vulner�veis e sobrecarregar sistemas de sa�de.
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Para especialistas, h� uma s�rie de fatores que podem ajudar a explicar a explos�o de casos no Reino Unido mesmo com 65% da popula��o total completamente vacinada: o n�mero reduzido de pessoas com m�scara, o aumento das aglomera��es sociais, a queda da prote��o da vacina contra casos leves ap�s seis meses e a baixa taxa de vacina��o entre os jovens.
Entenda mais abaixo.
O que dizem as estat�sticas?
O crescente n�mero de pessoas com diagn�stico positivo de Covid-19 no Reino Unido ultrapassou recentemente a marca de 40 mil novos casos di�rios o Brasil tem cerca de 10 mil.
O patamar de infec��es dos �ltimos tr�s meses (ver�o e outono) � praticamente o mesmo dos tr�s meses do outono-inverno anterior.
Como os n�meros desses dois per�odos s�o bastante parecidos, � poss�vel comparar o que aconteceu com as interna��es hospitalares ligadas � Covid-19.
De julho a outubro de 2021, foram registrados cerca de 3 milh�es de casos e 79 mil interna��es. De outubro de 2020 a janeiro de 2021, o n�mero de casos chegou a 2,7 milh�es e o de interna��es, 185 mil. Vale lembrar que a vacina��o come�ou a dar os primeiros passos em dezembro passado.
Mas o que tem impulsionado a atual onda de infec��es?
Uso menor de m�scara?
Pesquisas t�m apontado que h� muito menos pessoas no Reino Unido usando m�scaras contra a Covid-19 atualmente do que em outros pa�ses europeus, como Alemanha, Fran�a, Espanha e It�lia.
O patamar de casos no territ�rio brit�nico � muito mais elevado do que nos outros quatro pa�ses. Mas o uso de m�scaras n�o � necessariamente a explica��o. Ou pelo menos n�o � a �nica.
Diversos estudos mostraram como as m�scaras podem ajudar a impedir que o v�rus passe de uma pessoa para outra. Mas � muito dif�cil determinar o percentual de pessoas usando m�scaras necess�rio para quebrar a cadeia de transmiss�o da doen�a porque � complexo isolar o impacto das vari�veis envolvidas na pandemia, como o quanto as pessoas circulam em ambientes fechados.
As popula��es da Su�cia e da Holanda, por exemplo, n�o usam m�scaras num patamar ainda mais elevado que os brit�nicos, segundo estudo do Imperial College de Londres, mas comparativamente esses pa�ses t�m menos casos confirmados.
Dentro do Reino Unido, a Esc�cia ainda recomenda o uso de m�scaras em lugares fechados e a Inglaterra, n�o.
Os escoceses, segundo o �rg�o brit�nico de estat�sticas, dizem ter usado mais esse tipo de prote��o do que os ingleses, mas ainda assim a Esc�cia enfrenta uma disparada no n�mero de infec��es.
Regras frouxas e mais reuni�es sociais?
O Reino Unido relaxou muitas restri��es mais cedo do que a maioria do resto da Europa Ocidental. As pessoas na Inglaterra, Pa�s de Gales e Esc�cia podem ir a boates e participar de reuni�es com um n�mero ilimitado de pessoas desde o ver�o, ao contr�rio de muitos outros pa�ses.
Os dados da pesquisa do Imperial College sugerem que as pessoas no Reino Unido s�o ligeiramente mais propensas do que alguns de seus vizinhos europeus mais pr�ximos a usar transporte p�blico e menos propensas a evitar sair de casa.
A �ltima pesquisa de contatos e mistura no Reino Unido descobriu que houve relativamente pouca mudan�a nas �ltimas semanas, com taxas de contato para crian�as semelhantes �s do in�cio do per�odo letivo.
Tem havido um aumento gradual do n�mero de funcion�rios que v�o trabalhar presencialmente, embora ainda seja bastante baixo, com apenas cerca de metade dos funcion�rios indo para o local de trabalho se este for aberto.
Imunidade diminuindo?
O Reino Unido avan�ou bastante na distribui��o de vacinas contra a Covid-19, com 67% da popula��o total completamente vacinada at� outubro de 2021 o Brasil tem 50%. Quase 80% da popula��o adulta (com mais de 12 anos) j� recebeu duas doses da vacina no Reino Unido.
Isso, sem d�vida, salvou muitas vidas ao prevenir casos graves da doen�a, mas esse progresso inicial pode dar uma pista de por que o pa�s est� enfrentando casos mais graves agora.
Um estudo, feito com resultados de testes de pessoas vacinadas que registraram sintomas em um aplicativo, sugere que a prote��o da vacina contra a infec��o do v�rus diminui significativamente ap�s cinco ou seis meses.
Em resumo, com essa poss�vel queda da imunidade, especialistas afirmam que o in�cio acelerado e antecipado da vacina��o no Reino Unido pode ajudar a explicar a atual explos�o de casos de Covid-19.
Em Israel, que inicialmente liderou o ranking global em termos de popula��o vacinada, cientistas dizem que um aumento no n�mero de casos no pa�s se deveu � queda da prote��o da vacina. E essa onda de infec��es se estabilizou quando um n�mero suficiente de idosos recebeu uma terceira dose de refor�o.
Esses refor�os da vacina��o est�o agora sendo dados a pessoas mais velhas no Reino Unido: 3,7 milh�es de doses foram administradas na Inglaterra at� 17 de outubro.
� importante ressaltar que a prote��o contra a forma grave da doen�a permanece alta seis meses ap�s a vacina��o.
De fato, quanto mais as infec��es circulam, maior � o risco de algumas pessoas ficarem gravemente doentes, mesmo quando a maioria j� foi vacinada.
� provavelmente por isso que as interna��es hospitalares no Reino Unido s�o maiores agora do que no meio de 2021, quando os casos eram menores.
Mas quando analisamos os n�meros gerais, vemos muito menos interna��es hospitalares agora do que quando os �ltimos casos foram t�o altos e a maioria das pessoas n�o foi vacinada.
Vacina��o emperrada?
O programa brit�nico de vacina��o avan�ou r�pido no in�cio, mas ele estagnou nos �ltimos meses. Nas duas primeiras semanas de outubro, a propor��o de pessoas com 12 anos ou mais que receberam pelo menos uma dose da vacina praticamente n�o mudou.
A baixa taxa de vacina��o de pessoas de 12 a 17 anos na Inglaterra, em torno de 30%, e o in�cio tardio da imuniza��o desses jovens pode ajudar a explicar a explos�o de casos atual, segundo especialistas. Na Espanha, a taxa passa de 80% nessa faixa et�ria.
Segundo um porta-voz do governo Boris Johnson, "o programa de vacina��o enfraqueceu significativamente a rela��o entre casos, hospitaliza��es e mortes e ele continuar� a ser nossa primeira linha de defesa contra a Covid-19. N�s encorajamos aqueles que s�o eleg�veis para uma dose de refor�o a se apresentarem para garantir que eles tenham essa prote��o extra vital diante da aproxima��o do inverno (quando as pessoas passam mais tempo em lugares fechados)."
Por fim, outro fator que pode distorcer as compara��es internacionais � a taxa de testes realizados para detectar a doen�a. Ao longo da pandemia, o Reino Unido esteve entre os pa�ses que mais testaram, inclusive com a distribui��o de milh�es de testes gratuitos para a popula��o.
O patamar de testagem no pa�s n�o variou significativamente a ponto de atrapalhar a compara��o das ondas de infec��o ao longo da pandemia. Mas pode ajudar a explicar por que o Reino Unido tem muito mais casos confirmados oficialmente da doen�a que outros pa�ses que testam muito menos.
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