Um texto com diversas recomenda��es para, supostamente, fortalecer o sistema imunol�gico e se proteger do novo coronav�rus foi compartilhado mais de 5 mil vezes em redes sociais desde o �ltimo dia 3 de junho.
No entanto, algumas das afirma��es da lista s�o falsas ou imprecisas, e outras n�o possuem embasamento cient�fico suficiente, de acordo com especialistas.
“Em que momento, foi explicado � popula��o que todos t�m a capacidade de fortalecer naturalmente o seu sistema imunol�gico em alguns dias (os jovens) ou em algumas semanas?”, questiona uma publica��o no Facebook.
A mensagem, que circula no Facebook (1, 2, 3) e Instagram, assim como em espanhol, lista os supostos riscos para o sistema imunol�gico de utilizar �lcool em gel e consumir comidas industrializadas.
Em algumas postagens, os conselhos s�o atribu�dos a um “naturopata franc�s” que n�o � identificado.
A maior parte das publica��es � ilustrada com uma imagem do corpo humano, no qual s�o destacados alguns componentes do sistema imunol�gico. A ilustra��o foi publicada em 9 de mar�o de 2013 na plataforma de venda de imagens CanStock Photo.
Abaixo, verificamos as afirma��es do texto viralizado.
A pele e o sistema imunol�gico
A mensagem assegura que o �lcool em gel, cujo uso � recomendado para prevenir o cont�gio do novo coronav�rus, “elimina a primeira barreira imune natural do nosso corpo” e torna a pele mais sens�vel aos v�rus.
No entanto, o �lcool em gel n�o elimina por completo as bact�rias “boas” da pele e seu uso n�o aumenta o risco de cont�gio, explicaram � equipe de checagem da AFP a dermatologista Laura Ramos e o infectologista Oscar Tamez, ambos especialistas do TecSalud, sistema de sa�de da universidade mexicana Instituto Tecnol�gico de Monterrey.
O uso do �lcool em gel destr�i pat�genos, como o novo coronav�rus, impedindo-os de entrar no organismo quando tocamos no rosto, mas n�o representa “uma mudan�a significativa para dizer que estamos enfraquecendo o sistema imunol�gico”, assegura o infectologista.
A camada mais superficial da pele � o estrato c�rneo, que cont�m bact�rias ben�ficas e l�pidos ou gorduras, que “sofrem certa modifica��o” com o �lcool em gel, mas que se regeneram novamente, explicou a dermatologista.
Al�m disso, Tamez sinalizou que essas bact�rias tamb�m habitam nos estratos mais profundos da pele e que voltam a colonizar o estrato c�rneo quando, mediante sinais moleculares, detectam que as bact�rias da superf�cie foram eliminadas.
Os �nicos efeitos adversos que podem ser provocados pela frequente higiene das m�os, afirmou Ramos, s�o o ressecamento ou irrita��o da pele, que podem ser atenuados utilizando �gua morna, e n�o quente, ao lavar as m�os e, no caso do �lcool em gel, evitando aqueles que possuem fragr�ncias ou corantes.
Fortalecimento do sistema imunol�gico
O texto viralizado afirma, ainda, que todas as pessoas “t�m a capacidade de fortalecer naturalmente o seu sistema imunol�gico em alguns dias”, especialmente os jovens, ou “em algumas semanas”.
“N�o existe estudo que fale sobre fortalecimento ou enfraquecimento do sistema imunol�gico, em poucos dias ou em muitos dias”, disse � AFP Alejandro Garza Alp�rez, m�dico especializado em imunologia cl�nica do Hospital Zambrano Hellion, no M�xico.
Al�m disso, as publica��es mencionam a efic�cia dos “�leos essenciais antivirais, al�m de vit C em altas doses e minerais tra�a como zinco e sel�nio [sic]”, mas o doutor Jos� Antonio Ortega, professor de imunologia da Universidade Aut�noma do Estado de Hidalgo, sinalizou que estes “levam meses” para atingir resultados.
Estimular o sistema imunol�gico, acrescenta o texto, “fortaleceria as nossas defesas contra ele [o novo coronav�rus] e, portanto, reduziria a propor��o de casos graves”.
Fazer exerc�cios e manter uma dieta adequada pode melhorar a sa�de do sistema imunol�gico e, ao mesmo tempo, “ajudar a diminuir doen�as como a diabetes, ou a hipertens�o, ou a obesidade”, sinalizou Ortega. Estas doen�as t�m sido associadas a uma maior probabilidade de desenvolvimento de quadros graves de COVID-19.
Estudos limitados
A publica��o tamb�m ressalta os supostos benef�cios para o sistema imunol�gico de tomar banhos de �gua fria, fazer jejum e consumir plantas. Embora existam estudos cient�ficos que abordem estes temas, eles s�o limitados e inconclusivos.
Sobre tomar banhos gelados, a mensagem garante que “em poucos dias aumenta o n�vel de certos linf�citos T”. Um estudo de 1995 mostrou uma tend�ncia de aumento dos linf�citos T, uma c�lula do sistema imunol�gico, em indiv�duos que se submeteram a imers�es em �gua gelada durante seis semanas, contou Garza, mas “se voc� tomar banho agora com �gua fria, n�o � como se o seu sistema imunol�gico j� v� ficar mais preparado para te defender, n�o � assim”, precisou.
Um estudo mais recente, realizado em 2015 com 3.018 volunt�rios, mostrou que aqueles que seguiram uma rotina de banhos com �gua fria durante ao menos 30 dias se ausentaram menos do trabalho por doen�as do que os que n�o seguiram a rotina. No entanto, entre aqueles que ficaram doentes, n�o foi detectada uma redu��o no n�mero de dias com a doen�a, em compara��o com o grupo de controle.
Ortega, especialista em imunologia, acrescentou que “foi descoberto que as mudan�as de temperatura podem, sim, afetar a forma com a qual respondemos �s infec��es em geral, mas, em especial nas infec��es por v�rus respirat�rios como este [o novo coronav�rus], as temperaturas baixas nas mucosas respirat�rias favorecem mais a dissemina��o do v�rus”.
“O jejum fortalece o sistema imunit�rio em apenas 3 dias”, continua a publica��o viralizada. Os especialistas consultados concordaram ao afirmar que o jejum n�o fortalece o sistema imunol�gico, mas o modula, provocando uma “desinflama��o generalizada do corpo”, um efeito ben�fico para a sa�de em geral, explicou Garza, especializado em imunologia cl�nica.
Al�m disso, o jejum intermitente favorece a autofagia, que � a reciclagem dos componentes internos da c�lula, o que pode fazer com que sejam eliminados organismos invasores, como os v�rus, acrescentou Ortega.
Diversos estudos demonstraram que per�odos de jejum intermitente reduzem a quantidade de c�lulas imunol�gicas que causam inflama��o, como este realizado em 2009 com a participa��o de 50 volunt�rios mu�ulmanos que jejuaram durante o m�s do Ramad�.
A mensagem menciona, ainda, que “plantas como a equin�cea, o astraga, o sabugueiro, o encaramujo, nas suas formas concentradas, aumentam as defesas imunes em algumas semanas [sic]”.
Sobre este tema Garza afirma que, sim, existem ervas consideradas como “imuno favorecedoras”, e que as que foram estudadas com maior profundidade s�o a equin�cea e o astr�galo. No entanto, detalhou: “n�o h� resultados assertivos, conclusivos” sobre qual parte da planta deve ser consumida e que, no melhor dos casos, “podem preparar o sistema imunol�gico para atuar da melhor forma, mas n�o v�o prevenir doen�as”.
Sobre o sabugueiro e cin�rrodo (escaramujo, em espanhol, prov�vel tradu��o da palavra “encaramujo” presente na mensagem), afirmou que “n�o sabemos de forma adequada como funcionam, por quais meios e quais efeitos t�m no corpo”.
Dieta e sistema imunol�gico
A mensagem compartilhada nas redes sociais continua: “Por que n�o dizer �s pessoas que comer lixo, como produtos industriais, processados e refinados � a primeira coisa que destr�i nossas defesas imunes?”.
Comer produtos industrializados e refinados n�o destr�i as defesas diretamente, mas seu consumo excessivo “pode provocar altera��es metab�licas (...) que afetam o funcionamento de muitas de nossas c�lulas”, incluindo as imunol�gicas, afirmou Ortega, especialista em imunologia.
De acordo com este informe publicado em 2019 pela Organiza��o Pan-Americana da Sa�de (OPAS) “foi demonstrado que um elevado consumo de produtos ultraprocessados (formula��es industriais) � associado � obesidade em todos os grupos de idade”. A diabetes � uma das altera��es metab�licas associadas � obesidade que afeta o sistema imunol�gico.
O texto viralizado tamb�m afirma que “legumes e frutas vivas, cruas, locais e temporada s�o a melhor maneira de fortalecer rapidamente nossas reservas minerais, necess�rias para a imunidade”.
“Em geral sim”, disse Ortega, mas o efeito “n�o � t�o r�pido que o veremos em dias ou semanas, mas talvez em meses ou anos”, acrescentou.
“Por que n�o falar sobre a efic�cia dos �leos essenciais antivirais? Al�m de vit C em altas doses e minerais tra�a como zinco e sel�nio? [sic]”, pergunta a mensagem.
A AFP j� verificou afirma��es semelhantes, consultando especialistas que concordaram sobre o efeito nulo da vitamina C para prevenir doen�as como a COVID-19, embora eles tenham sinalizado que ela refor�a, sim, o sistema imunol�gico.
“O medo � imunossupressor”, tamb�m afirmam as postagens. Os especialistas consultados pela AFP afirmaram que o estresse cr�nico afeta o sistema imunol�gico e, inclusive, pode provocar doen�as autoimunes. Por outro lado, o medo agudo ou de curta dura��o provoca um aumento de cortisol, glicose e press�o arterial, disse Garza.
Para estimular o sistema imunol�gico o melhor � manter uma alimenta��o equilibrada, cuidar do peso e realizar atividades f�sicas de acordo com sua idade, afirmaram os especialistas consultados.
Em resumo, n�o � verdade que o �lcool em gel torne a pele mais sens�vel aos v�rus e n�o h� evid�ncias suficientes para afirmar que o jejum, os banhos de �gua fria e o consumo de plantas fortale�am o sistema imunol�gico, embora sejam condutas ben�ficas para a sa�de em geral.