A calorenta Natal, capital do Rio Grande do Norte, tinha cerca de 50 mil habitantes - hoje tem mais de 803 mil - quando o Boeing B-314 do governo dos EUA aterrissou no Rio Potengi na manh� do dia 28 de janeiro de 1943. Do hidroavi�o desceu o presidente Franklin Delano Roosevelt, que com Winston Churchill, da Inglaterra, Charles De Gaulle, da Fran�a, e Josef Stalin, da ent�o Uni�o Sovi�tica, formavam o quarteto de for�as que dois anos depois, em 1945, derrotaria o famigerado chefe nazista Adolf Hitler na Segunda Guerra.
"Percorremos um dos trajetos descritos por testemunhas dessa visita, que ainda vivem aqui em Natal", diz Fred Nicolau, 48 anos, diretor de pesquisa e ensino da funda��o. O passeio marca tamb�m um esfor�o de conserva��o da presen�a militar dos EUA na cidade. Pr�dios e estruturas constru�das pelos soldados no in�cio dos anos 40 est�o abandonados e degradados na �rea do bairro da Ribeira, centro antigo da cidade.
S�o instala��es ampliadas de uma esta��o de passageiros usada pela antiga empresa a�rea Panair e uma base de hidroavi�es militares dos EUA levantadas bem ao lado de uma �rea de opera��es da avia��o alem� existente at� o in�cio do sangrento conflito internacional, hoje ocupada por militares do Ex�rcito brasileiro. Para restaura��o do patrim�nio dos americanos na cidade, um projeto aguarda a libera��o de cerca de R$ 8 milh�es.