Programa nos EUA vai mapear atividade cerebral

Promessa de seu principal discurso � popula��o, em fevereiro, o mapeamento da atividade cerebral foi lan�ado oficialmente ontem pelo presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, com previs�o de US$ 100 milh�es em fundos federais apenas para 2014. A proposta foi apresentada como o “pr�ximo grande projeto da Am�rica”, na sequ�ncia de iniciativas como o programa Apolo, que levou o homem � Lua na d�cada de 60, e o mapeamento do genoma humano.

“N�s podemos identificar gal�xias a anos-luz de dist�ncia, estudar part�culas menores do que um �tomo. Mas n�s ainda n�o podemos desvendar o mist�rio de 1,3 quilo de mat�ria localizada entre as nossas orelhas”, afirmou Obama, em tom jocoso.

O Brain Initiative envolver� tr�s institutos de pesquisa de ponta dos EUA. A coordena��o estar� a cargo de Cori Bargmann, neurocientista da Rockfeller University, e do neurobi�logo William Newsome, da Stanford University. Ambos � frente de uma equipe de 15 cientistas.

Atualmente, cientistas s�o capazes de mapear a atividade de algumas centenas de neur�nios em a��o. O projeto lan�ado por Obama ter� a ambi��o de mapear bilh�es deles, em trilh�es de conex�es. A pesquisa, espera Obama, ajudar� no tratamento e na preven��o de doen�as cr�ticas, como o Alzheimer e a S�ndrome P�s-Traum�tica Cerebral, e elucidar� o desenvolvimento da epilepsia e do autismo.