Brasileiro descobre novos pterossauros

S�o Paulo, 02 - Um cientista brasileiro identificou tr�s novas esp�cies de pterossauros - um grupo de raros r�pteis voadores pr�-hist�ricos -, revelando que esses animais podem ser mais antigos do que se imaginava. Um dos maiores especialistas do mundo em pterossauros, Alexander Kellner, pesquisador do Museu Nacional (UFRJ), demonstrou que um dos g�neros existentes, o Eudimorphodon, correspondia a tr�s g�neros e esp�cies distintos.

Segundo ele, isso significa que os pterossauros estavam bastante diversificados h� 220 milh�es de anos, bem antes do que se pensava, segundo estudo publicado nos Anais da Academia Brasileira de Ci�ncias. "Imagin�vamos que havia poucos grupos de pterossauros no Tri�ssico, mas demonstramos que a diversifica��o desses animais j� estava em curso nessa �poca. Portanto, a origem dos pterossauros � mais antiga do que havia sido estabelecido. Com certeza, pelo menos 10 milh�es de anos."

Para fazer a descoberta, Kellner estudou as caracter�sticas ontogen�ticas - varia��es morfol�gicas entre indiv�duos mais jovens e mais velhos - de f�sseis achados em diferentes regi�es do mundo. Caracter�sticas dos dentes foram fundamentais para a revis�o da classifica��o.

A an�lise mostrou que o f�ssil de um suposto Eudimorphodon, achado na Groenl�ndia, era um animal bem diferente, que foi batizado de Arcticodactylus cromptonellus. "Era um animal dos mais primitivos e bastante estranho: pequeno, com asas curtas em rela��o �s pernas", disse Kellner.

Outro f�ssil, encontrado na �ustria, foi batizado de Austriadraco dallavecchiai. "Ele tinha uma abertura na mand�bula que nunca havia sido documentada em pterossauros, um ind�cio de que esses animais podem estar mais pr�ximos dos dinossauros do que dos lagartos." Um f�ssil descoberto na It�lia foi chamado de Bergamodactylus wildi. "� o mais complexo: um animal pequeno, com dentes grandes e pontiagudos e olhos amplos." As informa��es s�o do jornal

O Estado de S. Paulo.