Estudo calcula preju�zos causados por matan�a de elefantes

A matan�a de elefantes na �frica causa grande impacto econ�mico nos pa�ses do continente, reduzindo as receitas com o turismo em US$ 25 milh�es por ano. A conclus�o � de um novo estudo internacional publicado nesta ter�a-feira, 1�, na revista cient�fica Nature Communications.

De acordo com o estudo, as popula��es de elefantes da �frica foram dizimadas nos �ltimos anos, sofrendo uma redu��o de 30% entre 2007 e 2014. Outras pesquisas apontam que, nesse cen�rio, as esp�cies africanas de elefantes se encaminham para a extin��o.

Segundo os autores do novo estudo, eliminar a ca�a ilegal de elefantes tem um custo alto, mas, com o fim da matan�a, os ganhos econ�micos com o ecoturismo poderiam compensar esses investimentos, convertendo a prote��o dos animais em uma estrat�gia economicamente vi�vel.

No novo estudo, a equipe de cientistas liderada por Robin Naidoo, pesquisador da organiza��o WWF Estados Unidos e da Universidade British Columbia (Canad�), usou modelos computacionais para demonstrar, em escala continental, os efeitos colaterais econ�micos da ca�a ilegal de elefantes.

O modelo estimou a quantidade de receita tur�stica gerada por cada elefante existente em 216 �reas protegidas espalhadas pela �frica. Os cientistas descobriram que os turistas tendem a visitar �reas protegidas quando os parques t�m grande n�mero de elefantes africanos.

A conclus�o foi que, nos parques africanos, cada elefante a mais aumenta o n�mero de visitas tur�sticas em 371%.

A perda de receita relacionada ao decl�nio do turismo nas �reas protegidas onde houve redu��o do n�mero de elefantes foi estimada em US$ 25 milh�es por ano. Segundo os autores do estudo, esse valor � substancialmente maior que os custos m�dios - calculados por outros cientistas - de implementa��o de iniciativas contra a ca�a ilegal.

Houve diferen�as, no entanto, no c�lculo para as diversas regi�es da �frica. Os benef�cios do turismo relacionado aos elefantes s� ultrapassam os custos das medidas contra a ca�a ilegal nas regi�es de savanas do leste e do sul do continente. Nas florestas da �frica central, onde � mais dif�cil observar os elefantes, a renda com o turismo est� menos ligada � abund�ncia dos paquidermes.

Escalas de valores

Enquanto a prote��o dos elefantes poderia gerar uma receita suplementar de US$ 25 milh�es por ano com o turismo, a matan�a desenfreada dos animais rende US$ 597 milh�es anuais � ind�stria ilegal do marfim.

Ainda assim, os autores do estudo afirmam que a conserva��o dos elefantes - e o consequente aprimoramento do ecoturismo - ainda � uma alternativa economicamente vi�vel, que s� traria preju�zo aos ca�adores ilegais e que traria renda e outros benef�cios �s comunidades locais.