Universidades usam realidade virtual para tratar estresse p�s-traum�tico

Vistos como forma de entretenimento por alguns, os �culos de realidade virtual est�o sendo utilizados tamb�m no tratamento de problemas de sa�de, como traumas e fobias. Pesquisadores de duas universidades brasileiras j� utilizam a tecnologia na assist�ncia a pessoas com estresse p�s-traum�tico ou medos, como o de avi�o.

A t�cnica virou uma aliada ao tratamento convencional para esses tipos de transtorno, baseado em sess�es de terapia cognitivo-comportamental, nas quais o paciente � orientado a reviver as situa��es que lhe trazem medo ou ang�stia.

"Na terapia tradicional, a gente faz o paciente entrar em contato com as mem�rias por meio da imagina��o e do relato. Ao ser 'exposto' � situa��o novamente, a ideia � que ele, aos poucos, construa uma nova mem�ria do acontecimento e que essa mem�ria n�o venha mais acompanhada pelo medo", explica Christian Kristensen, professor titular do programa de p�s-gradua��o em Psicologia da Pontif�cia Universidade Cat�lica do Rio Grande do Sul (PUC-RS) e pesquisador do Conselho Nacional de Desenvolvimento Cient�fico e Tecnol�gico (CNPq).

O problema, diz o especialista, � que algumas pessoas t�m dificuldades em reviver essas lembran�as s� na imagina��o. Em palestra realizada no World Congress on Brain, Behavior and Emotions - congresso sobre o c�rebro realizado em Porto Alegre no m�s passado -, Kristensen apresentou detalhes sobre o trabalho que tem feito com v�timas de assalto a bancos.

"No cen�rio criado para o software, o paciente pode se colocar no lugar de gerente, caixa do banco ou cliente. Ele passa por uma s�rie de situa��es caracter�sticas de uma ag�ncia banc�ria at� que entra um personagem e anuncia o assalto", conta ele. "As primeiras vers�es dos cen�rios que trabalhamos eram menos requintadas. O que come�amos a usar no ano passado tem um n�vel de intera��o maior. At� os postes e placas de rua do entorno da ag�ncia lembram a cidade de Porto Alegre", diz o especialista.

Os pacientes passam por seis sess�es semanais da chamada terapia de exposi��o por realidade virtual, al�m de sess�es de terapia convencional. De acordo com ele, uma possibilidade do tratamento � a pessoa se expor � situa��o real, mas isso tem riscos, porque o terapeuta n�o est� presente. E, se houver novo epis�dio que provoca estresse - como outro assalto -, as mem�rias traum�ticas ficar�o muito consolidadas. Recupera��o.

A realidade virtual ajudou a banc�ria Fabiana Albernard Silveira, de 41 anos, a retomar parte de sua rotina ap�s sofrer cinco assaltos. "O pior epis�dio foi em 2012, quando os bandidos entraram com fuzis, botaram a arma na minha cabe�a, me chutaram, balearam um seguran�a e quebraram a mand�bula de outro", conta ela. Mesmo ap�s o roubo, a ga�cha continuou trabalhando no ramo, mas foi v�tima de outros tr�s roubos.

Chegou a ser transferida para uma ag�ncia dentro de um shopping, onde acreditava estar mais segura, mas acabou v�tima de um novo assalto. Em 2014, entrou em licen�a por causa de um quadro de estresse p�s-traum�tico. "Tinha emagrecido 12 quilos, n�o dormia. Fiz tratamento, mas s� no ano passado conheci a terapia de exposi��o por realidade virtual. Me ajudou a reviver a situa��o de uma maneira segura. S� depois disso que eu consegui ir a uma ag�ncia banc�ria novamente. J� fui duas vezes ao shopping, sa� com amigos", conta Fabiana.

No Laborat�rio de Trauma e Medo do Instituto de Psiquiatria da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), a realidade virtual j� foi usada de forma experimental com motoristas de �nibus que passaram por situa��es que causam estresse - como assaltos, sequestros ou atropelamentos - e come�a a ser utilizada tamb�m na assist�ncia a pacientes com medo de avi�o.

"Em agosto, deveremos iniciar um estudo com cerca de 80 pessoas no qual metade vai fazer s� a terapia e a outra metade tamb�m contar� com o aux�lio da realidade virtual", conta Paula Ventura, professora associada dos Institutos de Psicologia e Psiquiatria da UFRJ e coordenadora de laborat�rio.

"Por meio dos �culos, a gente consegue simular desde o sagu�o do aeroporto at� o momento do voo, com epis�dios como tempestades e turbul�ncia."Ela diz que estudos internacionais mostraram que, para essa situa��o, o uso da realidade virtual tem se mostrado mais eficaz do que somente a realiza��o da terapia.

"A situa��o de imers�o que a pessoa se coloca faz o c�rebro entender que est� vivendo novamente aquela realidade de forma n�o amea�adora", afirma Paula."O trauma que fica ap�s uma s�rie de assaltos � muito grande. Parei de sair desacompanhada, trouxe meus pais para morarem comigo, ficava achando que qualquer pessoa na rua poderia ser um bandido.

(Fabiana Cambricoli)