Pela primeira vez, o v�rus da zika em alta resolu��o

Rio, 27 - Em tempos de Copa do Mundo, algum desavisado poderia at� pensar que se trata de uma bola de futebol. Na verdade, � a imagem tridimensional mais detalhada j� feita do v�rus da zika. O conhecimento cada vez mais profundo da estrutura desse flaviv�rus � essencial para o diagn�stico, para o desenvolvimento de rem�dios contra a doen�a e at� para a cria��o de uma vacina.

Pesquisadores da Universidade de Purdue, nos EUA, foram os primeiros a revelar a estrutura do v�rus da zika, em 2016, depois de o Brasil ter enfrentado uma epidemia de beb�s nascidos com microcefalia porque suas m�es tinham sido expostas ao v�rus durante a gravidez.

Agora, eles conseguiram uma nova imagem, com uma resolu��o ainda maior; equivalente, para se ter uma ideia, ao tamanho de dois �tomos. � o maior zoom j� feito em um v�rus desse tipo. A descoberta foi publicada na edi��o online desta ter�a-feira da revista "Structure".

"Esta � a imagem mais precisa que temos do v�rus at� hoje", afirmou Michael Rossmann, professor de ci�ncias biol�gicas da universidade. "O resultado nos d� novas formas de desenvolver compostos antivirais e nos d� tamb�m a base para a estrutura de uma vacina."

Para al�m das intera��es qu�micas entre rem�dios e v�rus, existe uma quest�o estrutural, mais mec�nica mesmo. Imagine esta imagem do v�rus como uma estrutura formada de pe�as de lego.

Neste elevado grau de detalhamento, � poss�vel enxergar "janelas" para a entrada de rem�dios e imunizantes. � poss�vel tamb�m investir no design desses compostos para facilitar sua entrada no v�rus. D� para estudar tamb�m as partes da estrutura do v�rus que se liga �s c�lulas sadias para infect�-las.

"Estamos aprendendo como o v�rus funciona para poder manipul�-lo e evitar a doen�a", explicou Rossmann.

De acordo com a Organiza��o Mundial de Sa�de (OMS), o v�rus est� presente hoje em 86 pa�ses. Este ano, no Brasil, foram registrados cerca de 3 mil casos da doen�a, a maioria no Nordeste, Centro-Oeste e Sudeste. Apenas uma morte foi confirmada.

(Roberta Jansen)