Cientistas acham v�rus da zika em macacos

Imagine se o v�rus da zika, al�m de ser transmitido entre pessoas por mosquitos urbanos, como ocorre com a dengue, tamb�m pudesse infectar macacos selvagens e se tornar end�mico na natureza, como acontece com a febre amarela. Esse � o panorama contemplado por um estudo publicado nesta ter�a-feira, 30, na revista Scientific Reports.

A pesquisa identificou o v�rus da zika em dezenas de micos e saguis mortos em S�o Jos� do Rio Preto (SP) e na regi�o metropolitana de Belo Horizonte (MG). Os animais foram mortos por pessoas durante a epidemia de febre amarela no Sudeste, no in�cio de 2017, quando havia o medo - injustificado - de que eles fossem os respons�veis por disseminar o v�rus.

Os cientistas resolveram investigar as carca�as para ver se os animais estavam mesmo infectados e n�o encontraram o v�rus da febre amarela, mas o da zika, que � um parente pr�ximo. Dos 82 macacos analisados, 32 tinham o v�rus. "O v�rus saiu dos seres humanos e passou para os macacos", diz o pesquisador Maur�cio Nogueira, da Faculdade de Medicina de S�o Jos� do Rio Preto (Famerp), que coordena o estudo.

O receio � de que os macacos se tornem reservat�rios selvagens do v�rus da zika, o que tornaria a erradica��o dele praticamente imposs�vel. Os cientistas ainda coletaram mosquitos Aedes aegypti das mesmas regi�es em que os macacos viviam e verificaram que muitos deles tinham o v�rus da zika. Por enquanto n�o h� evid�ncias de que tenha havido transmiss�o de macacos para seres humanos.

"N�o sabemos ainda a quantidade de v�rus que os macacos podem produzir, e se isso � suficiente para infectar o mosquito de volta", diz Nogueira. As informa��es s�o do jornal O Estado de S. Paulo.