Uso psicoativo da maconha � identificado em ritual chin�s de 2,5 mil anos atr�s

A cannabis foi uma das primeiras plantas cultivadas no passado por conta de suas sementes oleaginosas e fibras usadas na confec��o de tecidos. Mas quando a maconha teria sido usada pela primeira vez por conta de suas propriedades psicotr�picas?

Um estudo divulgado nesta quarta-feira, 12, revela que a maconha j� era inalada de forma ritual no oeste da China h� 2.500 anos. A descoberta foi poss�vel a partir da an�lise qu�mica de res�duos achados em antigos queimadores de incenso com altas concentra��es de THC, o agente psicoativo mais potente da Cannabis.

O trabalho assinado por cientistas do Instituto Max Planck, da Academia Chinesa de Ci�ncias e da Academia Chinesa de Ci�ncias Sociais, publicado na Science Advances, sustenta ter "os primeiros ind�cios claros" j� encontrados do uso da maconha por suas propriedades psicoativas.

Uma escava��o arqueol�gica no antigo cemit�rio de Jirzankal, nas remotas Montanhas Pamir, no oeste da China, revelou dez recipientes de madeira usados como queimadores de incenso e datados de 2.500 anos.

Os arque�logos suspeitaram que os queimadores poderiam ter tido uma fun��o ritual e, para investig�-la, isolaram o material org�nico encontrado junto a fragmentos de madeira e pedra queimados. As ervas eram queimadas dentro dos recipientes de madeira com pedras incandescentes.

Os resultados revelaram a assinatura qu�mica da cannabis. Mais do que isso, mostraram que a cannabis usada era a de uma variedade em particular, com uma alta concentra��o de THC. Essa descoberta indica que a popula��o j� sabia que havia variedades distintas da planta e as escolhia em fun��o do uso.

"Acredito que podemos dizer com bastante seguran�a que a maconha foi empregada em algum tipo de pr�tica ritual funer�ria", afirmou, em entrevista coletiva, o especialista em arqueologia bot�nica do Instituto Max Planck, Robert Spengler.

Um comunicado dos pesquisadores sobre a descoberta informa que "ainda n�o est� claro se a cannabis teria outros usos na sociedade, mas � prov�vel que os antigos conhecessem tamb�m as capacidades medicinais da planta". A planta de cannabis j� era cultivada no leste da �sia 4.000 anos antes de Cristo para o uso de suas sementes oleaginosas e da fibra para a confec��o de tecidos.

Embora seja uma das drogas mais usadas hoje no mundo recreacionalmente, pouco se sabe sobre o seu uso psicotr�pico no passado. At� agora, o �nico ind�cio dispon�vel sobre esse tipo de uso remontava a uma passagem da obra do historiador grego Her�doto, datada do s�culo I a. C.

Em comunicado, a diretora do Instituto Max Planck, Nicole Boivin, explicou que a descoberta revela que o uso da planta por suas caracter�sticas psicotr�picas teria se iniciado nas regi�es montanhosas da �sia Central e, dali, se expandido para outras regi�es do mundo. Embora hoje seja uma regi�o remota, no passado, a �rea fazia parte da Rota da Seda, que ligava o Oriente ao Ocidente.