Pesquisa cient�fica desvenda rela��o entre estresse e cabelos brancos

A rela��o entre estresse e cabelos brancos n�o ligados ao envelhecimento � algo comum, mas que ainda n�o tinha sido descrita pela ci�ncia. Ap�s testes com cobaias, um grupo de pesquisadores da Universidade de Harvard n�o s� comprovou a liga��o como desvendou o mecanismo que faz com que situa��es estressantes desencadeiem o aparecimento de fios grisalhos.

De acordo com a pesquisa, que teve a participa��o de um pesquisador brasileiro, o estresse interfere no processo de produ��o das c�lulas respons�veis pela pigmenta��o dos cabelos. Sem elas, os novos fios nascem brancos. E o processo � irrevers�vel. O achado foi publicado nesta quarta-feira, 22, na revista cient�fica Nature.

"Existe um mito popular de que o estresse causa cabelo branco, uma acelera��o do branqueamento do cabelo. H� relatos na hist�ria de pessoas que sofreram um estresse muito grande e ficaram com cabelo branco, como Maria Antonieta, ap�s ser capturada na Revolu��o Francesa, mas n�o havia nenhuma evid�ncia cient�fica de que isso acontece", afirmou Thiago Mattar Cunha, pesquisador do Centro de Pesquisa em Doen�as Inflamat�rias (Crid) e professor da Faculdade de Medicina de Ribeir�o Preto da Universidade de S�o Paulo (USP).

Em seus estudos no Brasil, Cunha, que estuda dor, j� tinha notado, h� cerca de dois anos, que as cobaias ficavam com a pelagem esbranqui�ada ap�s eventos de estresse.

Em Harvard, onde fez um sab�tico com bolsa da Coordena��o de Aperfei�oamento de Pessoal de N�vel Superior (Capes), comentou o seu achado com outros pesquisadores e foi convidado a participar do estudo.

O pesquisador explica que, quando h� uma situa��o de estresse, ocorre a ativa��o do sistema nervoso simp�tico, que � de luta e fuga. � ele que faz aumentar a frequ�ncia card�aca e a irriga��o dos m�sculos, mecanismos importantes caso uma pessoa precise lutar ou fugir em uma situa��o de risco.

"O que a gente observou nesse caso � que o estresse leva a uma eleva��o simp�tica (ativa��o do sistema nervoso simp�tico), e o fol�culo do pelo � irrigado por esse sistema. O fol�culo est� cheio de c�lulas-tronco, que d�o origem �s celular que produzem o pigmento que d� colora��o ao cabelo. A noradrenalina liberada (pelo estresse) diferencia as c�lulas-tronco, e elas perdem a capacidade de produzir as c�lulas de pigmento", explica o pesquisador.

A partir desse processo, todos os novos fios que nasceram nas cobaias eram brancos.

"A gente sacramentou que era realmente relacionado ao estresse. Todo o estudo foi feito com animais, mas � bem prov�vel que esse mecanismo tamb�m ocorra em seres humanos. A gente acredita que � um mecanismo compartilhado com outras esp�cies."

Nos animais, o processo ocorreu em quatro semanas. No entanto, segundo Cunha, n�o � poss�vel estimar em quanto tempo transcorre em humanos, tendo em vista que outros fatores podem estar associados, como a quest�o gen�tica.

A parte do estudo realizada no Brasil foi feita com apoio da Funda��o de Amparo � Pesquisa do Estado de S�o Paulo (Fapesp).

Ap�s os 30 anos

M�dica dermatologista pela Universidade Federal de S�o Paulo (Unifesp) e especialista em tricologia, Juliana Toma diz que os cabelos brancos costumam come�ar a aparecer ap�s os 30 anos.

"Geralmente, a idade que a pessoa come�a a ter os fios brancos � por volta dos 30 anos em brancos, 35 anos em asi�ticos e 40 anos em negros. Existe um estudo, feito em pessoas brancas, que mostra que, aos 50 anos, 50% delas ter�o pelo menos 50% dos fios grisalhos."

Ela alerta que pessoas que apresentam os fios brancos quando ainda s�o muito jovens ou em um processo acelerado devem buscar um especialista para descartar outras causas.

"Nem sempre � o estresse. Pode ser uma forma inicial do vitiligo, que est� aparecendo apenas no couro cabeludo, doen�as nutricionais, hipotireoidismo, drogas ou doen�as do couro cabeludo."

Se a pessoa decidir tingir os fios grisalhos, Juliana recomenda fazer o procedimento com um profissional qualificado, usar sempre produtos dentro do prazo de validade e n�o repetir o uso da tintura ou tonalizante em caso de rea��o al�rgica.