Vacina da tuberculose ser� testada no Brasil contra covid-19

Alvo de estudos em outros pa�ses, a vacina contra o bacilo Calmette-Gu�rin (BCG), que protege contra tuberculose, vai come�ar a ser estudada no Brasil a partir do pr�ximo m�s como uma estrat�gia de prote��o contra a covid-19. O imunizante � aplicado obrigatoriamente no Pa�s desde 1976 e pesquisas j� apontaram que o n�mero de mortes no Brasil poderia ter sido maior sem essa medida (leia mais abaixo).

Assim como as pesquisas realizadas nos Estados Unidos, Austr�lia e Holanda , os testes ser�o feitos com profissionais que atuam na linha de frente no combate � doen�a. A proposta � avaliar os efeitos da vacina em 10 mil volunt�rios, dos quais 3 mil ser�o brasileiros. Os demais ser�o da Austr�lia, do Reino Unido, da Espanha e da Holanda.

Segundo o infectologista Julio Croda, pesquisador da Funda��o Oswaldo Cruz (Fiocruz) que vai atuar no projeto, a proposta � identificar se a vacina protege ou n�o contra o novo v�rus, evitando a evolu��o para formas graves da doen�a. "Ela (BCG) tem dois diferenciais importantes. � uma vacina que j� foi usada muitas vezes, s�o 120 milh�es de crian�as que tomam anualmente e os efeitos adversos s�o raros, e n�o tem limite de idade superior", diz ele, que tamb�m � professor da Universidade Federal do Mato Grosso do Sul (UFMS) e da Escola de Sa�de P�blica de Yale (EUA). "Muitos estudos com vacinas est�o sendo feitos com pessoas entre 18 e 50 anos. Isso � importante para os idosos."

O estudo ser� realizado pela Fiocruz em parceria com o Murdoch Children's Research Institute, da Austr�lia, com financiamento da Funda��o Bill e Melinda Gates. No Brasil, 2 mil volunt�rios ser�o recrutados em Mato Grosso do Sul e os outros 1 mil ser�o do Rio. De acordo com Croda, os volunt�rios ser�o acompanhados durante um ano e pessoas que j� foram infectadas ou que j� tiveram sintomas do v�rus n�o poder�o participar.

"Seguimos os modelos de outros estudos e os profissionais de sa�de s�o as pessoas com maior fator de risco para aquisi��o do v�rus. Eles ser�o acompanhados semanalmente. Este vai ser o maior ensaio cl�nico de fase 3 usando a BCG", diz Croda, que at� o primeiro semestre integrava a equipe do Minist�rio da Sa�de, na gest�o de Luiz Henrique Mandetta. Segundo o pesquisador, dois estudos recentes foram refer�ncia para essa pesquisa. "Um estudo realizado na �frica mostrou que a vacina protege contra infec��es e �bitos em curto prazo, no primeiro ano de vida. E outro, que saiu na (revista cient�fica) Cell, mostrando que ela protege infec��es virais em idosos. Este foi feito do ano passado at� este ano, ainda quando n�o tinha a circula��o do v�rus, mas � um estudo importante."

Segundo Croda, se comprovado o benef�cio da BCG para o novo coronav�rus, a vacina pode se tornar uma op��o enquanto o imunizante espec�fico para evitar a doen�a n�o � lan�ado. "Muito provavelmente a BCG n�o ser� utilizada no futuro, mas pode ser uma uma alternativa enquanto n�o tiver nenhuma vacina para a covid-19 ou se n�o tiver o quantitativo para vacinar bilh�es de pessoas. Nesta situa��o, a BCG poderia ser usada na estrat�gia."

Estudo apontou que Brasil teria mais mortes sem obrigatoriedade da vacina
Um estudo da Universidade de Michigan (EUA) apontou que o n�mero de mortes por covid-19 registradas no Brasil poderia ser 14 vezes maior se a BCG n�o fosse obrigat�ria no Pa�s. O achado foi publicado na revista cient�fica Science. Pesquisas sugerem que a vacina tem efeitos ben�ficos na imunidade contra infec��es pulmonares, o que a tornaria uma candidata importante na preven��o da covid-19.

A Austr�lia e a Holanda tamb�m iniciaram estudos com a vacina com profissionais da sa�de para verificar se ela tem efic�cia para proteger os indiv�duos do novo coronav�rus.

Entre os pa�ses que adotaram pol�ticas universais de vacina��o obrigat�ria para combater a tuberculose, est�o, al�m do Brasil: China, Irlanda, Finl�ndia e Fran�a. Alguns outros pa�ses encerraram as pol�ticas porque a tuberculose deixou de ser uma amea�a, entre eles, Austr�lia, Espanha, Equador. Outros pa�ses nunca exigiram a vacina��o contra BCG, s�o eles EUA, It�lia e L�bano. A imuniza��o, nos pa�ses onde ela foi adotada, � normalmente administrada no nascimento ou durante a inf�ncia para a preven��o contra a tuberculose.

Embora seja obrigat�ria no Brasil e dada aos rec�m-nascidos ainda na maternidade, a cobertura vacinal da BCG est� registrando queda no Pa�s. Conforme mostrou o Estad�o, a vacina teve a menor cobertura da s�rie hist�rica, divulgada desde 1994. Com 85,1% dos beb�s vacinados em 2019, foi a primeira vez em 25 anos que ela n�o alcan�ou a meta federal de ter 90% dos rec�m-nascidos protegidos.

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