Inicialmente, os animais foram vistos por um grupo de cinco pesquisadores do Programa Grandes Mam�feros da Serra do Mar, em dezembro do ano passado, por meio de um v�deo que registrou as antas g�meas por um equipamento fotogr�fico instalado na reserva. A confirma��o s� foi poss�vel em janeiro deste ano, depois de outros registros em imagem e observa��o direta, ou seja, vendo os animais presencialmente.
"[A confirma��o dos animais g�meos foi poss�vel] primeiro pela idade: os tr�s indiv�duos s�o nitidamente uma f�mea adulta e dois jovens. Ao longo do monitoramento, pudemos observar que os jovens passavam boa parte do tempo com a f�mea adulta. Segundo: pelo tempo de gesta��o da anta (13 meses) e tamanho igual dos dois jovens, � imposs�vel que sejam filhos de gera��es diferentes", explicou a coordenadora executiva do Programa Grandes Mam�feros da Serra do Mar, Mariana Landis.
A pesquisadora explicou ainda que, quando nascem, os filhotes dependem da m�e por um longo per�odo at� come�arem a se distanciar dela, o que ocorre a partir dos 15 meses de idade. Esses animais ainda permanecem nas imedia��es at� come�ar a explorar locais mais distantes e estabelecer seu pr�prio territ�rio.
"N�s identificamos essa unidade familiar nesse per�odo em que eles ainda estavam muito pr�ximos da m�e, saindo algumas vezes para explorar o territ�rio. Esse tipo de diagn�stico � poss�vel com base no amplo conhecimento que as pesquisas ecol�gicas e comportamentais trazem", acrescentou Mariana.
Para assegurar que se tratava de animais g�meos, os pesquisadores utilizaram marcas naturais para identificar cada indiv�duo. Um dos filhotes, por exemplo, tem um pequeno corte na orelha, o outro tem uma protuber�ncia no nariz. Outras caracter�sticas ajudam nessa identifica��o: formato e tamanho de cauda, cor do pelo, formato corporal, tamanho e formato da genit�lia, tamanho de cabe�a, presen�a de pintas brancas nas pernas e barriga, cicatrizes.
De acordo com o Instituto Manac�, os filhotes j� t�m cerca de um ano e meio. A surpresa para os especialistas � que, evolutivamente, a anta tem o corpo preparado para gerar apenas um filhote. Embora as antas da esp�cie Tapirus terrestris sejam os maiores mam�feros terrestres da fauna silvestre da Am�rica Latina, as f�meas s� geram um filhote por gesta��o, que nasce com cerca de seis quilos, ap�s 13 meses.
Segundo os pesquisadores, na Mata Atl�ntica, bioma onde ocorreu o registro, � um grande desafio um filhote de anta resistir diante do ciclo da pr�pria natureza. Entre os fatores est�o a amea�a humana, o desmatamento, os atropelamentos, as persegui��es de c�es dom�sticos e as atividades de ca�a.
Apesar da descoberta de antas g�meas em habitat natural, o registro n�o � in�dito em cativeiro no Brasil. Nesses locais, os animais t�m o suporte de profissionais para garantir o sucesso do nascimento e desenvolvimento dos filhotes.
Sensibiliza��o
A descoberta � fruto do trabalho de monitoramento realizado na reserva, que promove a observa��o de antas na natureza, gerando a sensibiliza��o com a esp�cie. Essa � uma das frentes de atua��o do Programa Grandes Mam�feros da Serra do Mar, que tem o apoio da Funda��o Grupo Botic�rio de Prote��o � Natureza, WWF-Brasil e banco ABN AMRO.
O programa � um dos maiores monitoramentos de mam�feros de grande porte no bioma Mata Atl�ntica e o primeiro em larga escala realizado nessa regi�o, com o principal objetivo de gerar dados para subsidiar planos de conserva��o da anta (Tapirus terrestris), do queixada (Tayassu pecari) e da on�a-pintada (Panthera onca). O monitoramento � feito em larga escala. S�o 17 mil km² de atua��o nos estados de S�o Paulo e do Paran� – uma �rea equivalente a 11 cidades paulistas.