China lan�a primeiro m�dulo de sua futura esta��o espacial

A China enviou o m�dulo principal de sua futura esta��o espacial para a �rbita terrestre nesta quinta-feira, 29. O Tianhe, ou "Harmonia Celestial", foi lan�ado da ilha de Hainan, ao sul do pa�s, e marca o in�cio do projeto de constru��o da estrutura que permitir� hospedar astronautas chineses no espa�o.

A expectativa � enviar uma tripula��o de tr�s pessoas � chamada Esta��o Espacial da China (CSS) at� o fim de 2022. Para isso, antes ser� preciso lan�ar outras dez miss�es, das quais quatro ser�o tripuladas, para colocar em �rbita outros elementos necess�rios para montar a estrutura.

Uma vez conclu�da a CSS, o m�dulo central, lan�ado nesta quinta-feira, ser� onde os astronautas viver�o por at� seis meses. Os pr�ximos lan�amentos levar�o dois m�dulos onde a tripula��o far� experimentos cient�ficos e quatro para embarque de suprimentos e carga, al�m das miss�es tripuladas.

Pelo menos 12 astronautas est�o treinando para viver na esta��o, incluindo veteranos do programa espacial chin�s, rec�m-chegados e mulheres. A primeira miss�o com tripula��o, Shenzhou-12, est� prevista para ser lan�ada em junho.

A Esta��o Espacial Chinesa ter� forma de "T" e deve pesar cerca de 66 toneladas, o que a torna consideravelmente menor que a Esta��o Espacial Internacional (ISS), que lan�ou seu primeiro m�dulo em 1998 e pesa cerca de 450 toneladas. Fonte: Associated Press.