Pela 1� vez, cientistas descrevem como coronav�rus danifica c�lulas do c�rebro

Um grupo de cientistas brasileiros da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), da Funda��o Oswaldo Cruz (Fiocruz) e do Instituto D'Or de Pesquisa descreveu pela primeira vez como o Sars-CoV-2 invade as c�lulas neuronais e provoca danos ao c�rebro. Os cientistas constataram que, embora o v�rus n�o se replique dentro dos neur�nios, ele provoca uma resposta inflamat�ria sist�mica que leva a danos nas c�lulas neuronais. A descoberta, feita em laborat�rio, ser� crucial para a compreens�o das sequelas neurol�gicas e psiqui�tricas da covid-19.

Inicialmente, a doen�a foi descrita como uma infec��o do trato respirat�rio. No entanto, j� se sabe que o v�rus afeta v�rios outros �rg�os, como os rins, o f�gado, os vasos sangu�neos, o cora��o e o c�rebro. Pelo menos a metade dos pacientes apresenta sintomas neurol�gicos, como confus�o mental, anosmia (perda de olfato), del�rio e risco aumentado de AVC. O novo trabalho foi submetido na forma de pr�-print � Stem Cell Research, uma das revistas cient�ficas mais importantes do mundo.

Em setembro, o mesmo grupo havia constatado pela primeira vez a presen�a do Sars-CoV-2 dentro do c�rebro. A equipe teve acesso aos resultados de uma necropsia feita em uma crian�a de 1 ano e 2 meses morta por covid-19. Os cientistas conseguiram constatar a destrui��o dos tecidos cerebrais, mas, em testes in vitro, n�o conseguiram identificar a replica��o do v�rus dentro das c�lulas cerebrais.

Desta vez, voltou-se a testar o processo com a ajuda de neuroesferas humanas (microc�rebros mais simplificados, feitos com c�lulas tronco) em laborat�rio. Eles conseguiram constatar que o v�rus entra nos organoides, mas, de fato, n�o se replica dentro das c�lulas.

"Comprovamos por exemplo, tamb�m em laborat�rio, que o v�rus se replica em c�lulas card�acas, mas n�o nas c�lulas neurais, mesmo quando submetidas a uma grande quantidade de Sars-CoV-2", explicou a neurocientista Mar�lia Zaluar Guimar�es, da Federal do Rio e do Instituto D�Or, uma das autoras do trabalho. "Mas mesmo n�o mobilizando a maquinaria celular para criar outros v�rus, ele provoca um estrago nas c�lulas, por meio da produ��o e libera��o de citoquinas."

Evolu��o

A inflama��o, segundo o novo estudo, enfraquece o sistema imunol�gico e causa danos neurol�gicos e psiqui�tricos. "Essa descoberta � condizente com a hip�tese atualmente mais aceita de que a maioria dos danos neurais causados pela covid-19 est� relacionada a uma inflama��o sist�mica que leva a danos indiretos no sistema nervoso central", conclui o trabalho.

"Essa �tempestade de citoquinas�, caracter�stica da covid severa, tem um grande impacto no funcionamento cerebral", explica a pesquisadora. "Ela prejudica a mem�ria, a manuten��o das atividades neurais, as sinapses, entre muitas outras."

Para a neurocientista, a descoberta ser� crucial para entender as sequelas neurol�gicas e psiqui�tricas deixadas em pacientes de covid. "Acho que esse estudo pode ser uma semente para entender os processos das sequelas que, infelizmente, come�aremos a ver cada vez mais", concluiu. Proje��es feitas pelos servi�os de sa�de e pelo Hospital das Cl�nicas de S�o Paulo, no fim do ano, indicavam sequelas em mais de 40% dos infectados pelo v�rus. As informa��es s�o do jornal O Estado de S. Paulo.