F�ssil de pterossauro apreendido pela PF � um dos mais preservados do Brasil

Um f�ssil apreendido em opera��o da Pol�cia Federal em Santos, em 2013, revelou-se um dos exemplares mais completos e bem preservados de um pterossauro do g�nero Tapejara j� encontrado no Brasil. A descri��o da nova esp�cie de r�ptil voador, batizada de Tupandactylus navigans, foi publicada nesta quarta-feira, 25, na revista eletr�nica PLOS (Public Library of Science). Tem como principal autor o paleont�logo Victor Beccari, da Universidade de S�o Paulo (USP).

F�sseis de Tapejara s�o abundantes no Cear�. O subgrupo � conhecido pela enorme crista que caracteriza os seus exemplares. Entretanto, at� hoje, a maior parte dos ossos encontrados na regi�o do Crato era do cr�nio do r�ptil. Este pterossauro voador � o primeiro exemplar descrito a apresentar ossos de praticamente todo o corpo do bicho, al�m de tecidos moles. Isso o torna o f�ssil mais completo j� encontrado no Pa�s.

"Trata-se de um f�ssil de extrema import�ncia para a paleontologia brasileira e, por pouco, n�o perdemos toda essa informa��o", afirmou Beccari. "Certamente o f�ssil teria sido vendido por um pre�o alt�ssimo no exterior."

Pol�cia confiscou f�ssil, que foi levado para estudo

O exemplar foi confiscado pela pol�cia durante uma opera��o no Porto de Santos. Estava prestes a ser embarcado para o exterior, onde seria vendido ilegalmente a colecionadores. Levado para a USP, p�de ser estudado por especialistas.

A descri��o sugere que, diferentemente do que se pensava, o animal, embora alado, passava a maior parte do tempo no ch�o. A propor��o entre o tamanho das asas e dos membros inferiores, al�m da gigantesca crista, revelou que dificilmente ele conseguiria fazer voos de longa dist�ncia.

"Estamos falando de um r�ptil voador. A primeira coisa que pensamos � que ele estaria voando a maior parte do tempo. Mas, na verdade, ele era meio desengon�ado", disse o paleont�logo.

"A descri��o mostrou que ele tinha propor��es muito estranhas, um pesco�o relativamente comprido, uma cabe�a enorme, a perna maior do que se esperaria e as asas menores. Al�m disso, ele n�o usava a crista para voar, mas sim como um display sexual. A gente acha que ele ficava muito mais tempo no ch�o e voava apenas para escapar de predadores", acrescentou Beccari.