Padroeira do Brasil, Nossa Senhora Aparecida � s�mbolo de devo��o de milhares de fi�is e leva multid�es a prociss�es em Aparecida (SP), maior destino de turismo religioso no pa�s. Mas, quais s�o as hist�rias e os milagres por tr�s dessa figura?
O primeiro, e possivelmente o mais conhecida deles, remonta a 1717, quando tr�s pescadores, Domingos Martins Garcia, Jo�o Alves e Felipe Pedroso, encontram uma imagem de barro no rio Para�ba do Sul, em S�o Paulo. Depois de passar a noite sem sucesso � procura de peixes, os tr�s pegaram na rede de pesca uma figura de Nossa Senhora sem a cabe�a. Ao lan�ar a rede novamente, eles pescaram a parte que faltava da imagem. Ap�s isso, os olhos dos pescadores ficaram espantados ao verem quantos peixes conseguiram pegar.
A imagem de Nossa Senhora foi ent�o levada para a casa da m�e de um dos pescadores, o primeiro altar dedicado a ela. Segundo o Santu�rio Nacional de Aparecida, a figura que recebe milhares de fi�is anualmente � a mesma encontrada naquela �poca.
Um outro milagre, datado do per�odo escravocrata brasileiro, contribuiu para aumentar a devo��o. No s�culo XVIII, na regi�o do Vale do Para�ba, em S�o Paulo, um homem escravizado foi pego ap�s fugir da fazenda onde trabalhava for�adamente. Zacarias havia fugido de uma fazenda no Paran� e era levado de volta com correntes presas aos pulsos e ao pesco�o.
Ao passarem por um santu�rio, ele pediu para rezar diante da imagem da santa e seu pedido foi concedido. Enquanto rezava, as correntes que o prendiam se soltaram sozinhas, como um milagre atribu�do � figura. O acontecimento surpreendeu o senhor de engenho e Zacarias se tornou um homem livre e um dos disseminadores do nome de Nossa Senhora Aparecida.
A lista de feitos atribu�dos a ela conta ainda com a cura de uma menina cega em Jaboticabal (SP) em 1874.
Os feitos s�o in�meros, assim como a f� que devotos t�m em Nossa Senhora Aparecida. A celebra��o acontece anualmente em 12 de outubro, feriado nacional em que � celebrado tamb�m o Dia das Crian�as.