Daniel Guimar�es Tedesco e Graziele Aparecida Correa Ribeiro
Professores da Escola Superior de Educa��o
do Centro Universit�rio Internacional Uninter
Os sism�logos Yi Yang e Xiaadong Song, cientistas da Universidade de Pequim, defendem que o n�cleo interno da Terra pode ter parado de girar ou mudado o sentido da sua rota��o. � um assunto bem s�rio e que afeta (um pouco) nossa vida aqui no planeta. Em 1996, Song e o sism�logo Paul Richards descobriram que a esfera de ferro s�lido no n�cleo interno da Terra gira de forma separada em rela��o ao resto do planeta. A partir da�, diversos estudos foram realizados para compreender melhor esse fen�meno, e a equipe prop�s a possibilidade de medi��o de velocidade de rota��o do interior do planeta por meio da an�lise de ondas de abalos s�smicos espec�ficos que atravessam o n�cleo da Terra (m�todo bem usado na geof�sica).
Para explicar um pouco melhor, � importante destacar que o n�cleo da Terra � composto por duas camadas: o n�cleo externo, que � l�quido e composto principalmente por ferro e n�quel, e o n�cleo interno, que � s�lido e composto por um ferro-n�quel s�lido. A camada l�quida � respons�vel por conduzir a corrente el�trica, que gera o campo magn�tico da Terra, enquanto a camada s�lida � respons�vel por manter a estabilidade da Terra e suportar a camada l�quida.
A rota��o do n�cleo da Terra � influenciada por uma s�rie de fatores, incluindo a circula��o de material no n�cleo, a transfer�ncia de calor entre as camadas do n�cleo e a camada s�lida, e as intera��es com o campo magn�tico da Terra. Al�m disso, a rota��o do n�cleo pode ser afetada por eventos s�smicos, como terremotos, e pelo aquecimento da Terra, que pode alterar a distribui��o de massa no planeta.
Voltando � descoberta, an�lises de abalos s�smicos de 1967 e 1995 indicaram que a rota��o do n�cleo mudou durante o intervalo. No entanto, an�lises recentes mostraram que houve pouca ou quase nenhuma altera��o nas �ltimas d�cadas, o que sugere que o n�cleo mais profundo da Terra est� girando cada vez mais lentamente ou parando. Os cientistas acreditam que a rota��o obedece a ciclos de cerca de 70 anos, variando de frente para tr�s.
As causas dessa mudan�a de rota��o ainda s�o desconhecidas, por�m as implica��es s�o conhecidas: as altera��es do campo magn�tico da Terra, que acarretam desvios clim�ticos, mudan�as na circula��o das correntes oce�nicas e na atmosfera terrestre. Essas altera��es podem ocasionar ainda o aumento da atividade s�smica e vulc�nica, que, ao ter a mudan�a de rota��o do n�cleo, tem a sua distribui��o de massa do planeta afetada. Parecem modifica��es bem significativas e alarmantes, mas que, nas propor��es dadas, s�o pequenos desvios causados pelo fen�meno. Ou seja, n�o existe a princ�pio nada alarmante de fato.
A descoberta da rota��o mais r�pida do n�cleo da Terra � importante, porque pode fornecer informa��es sobre a din�mica interna do planeta, incluindo a evolu��o de sua estrutura e seu campo magn�tico. Al�m disso, pode ajudar a melhorar nossa compreens�o da din�mica de outros planetas e corpos celestes.