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Uma nova radioterapia, criada em Israel, oferece resultados promissores tanto no objetivo principal - eliminar tumores - quanto em preservar c�lulas saud�veis, algo que as radioterapias convencionais nem sempre conseguem fazer.
Chamada de DaRT (Diffusing Alpha emitters Radiation Therapy), a t�cnica � aplicada atrav�s de um laser focado na erradica��o das c�lulas cancer�genas, poupando os tecidos saud�veis ao redor do tumor. O tratamento, que est� dispon�vel s� para grupos de estudos, pretende colaborar para a remiss�o do c�ncer de boca, l�ngua, p�ncreas e o c�ncer de mama.
A pesquisa foi desenvolvida no Centro M�dico Hadassah, em Jerusal�m, Israel, e ser� implementada em outros hospitais, como o Memorial Sloan Kettering Center e o Dana Farber-Cancer Institute, nos Estados Unidos. Os cientistas buscam parcerias em diferentes pa�ses.
"Gostar�amos de ter a pesquisa institu�da tamb�m em algum hospital brasileiro, j� que o pa�s possui uma grande diversidade �tnica e altas taxas de c�ncer", diz o professor Aron Popovtzer, principal respons�vel pelos estudos da t�cnica.
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Os primeiros resultados publicados em peri�dico cient�fico est�o dispon�veis no International Journal of Radiation Oncology desde 2018, mas outros estudos est�o sendo realizados desde ent�o.
Na publica��o, os cientistas descrevem o que aconteceu com 13 pacientes com c�ncer de pele ou cabe�a e pesco�o resistente � radia��o. Em um acompanhamento m�dio de cinco meses, todos os tumores responderam ao tratamento; nove tumores tiveram resposta completa, tr�s tumores apresentaram resposta parcial e um tumor n�o foi destru�do com sucesso e foi considerado "em observa��o". Nenhuma toxicidade importante foi notada.
Popovtzer explica com exclusividade para a BBC News Brasil a a��o da DaRT no corpo humano e em qual est�gio a terapia est�.
Como a DaRT se diferencia de outras radioterapias
As radioterapias comumente usadas atualmente t�m a radia��o beta ou radia��o gama, que s�o executadas com f�tons ou el�trons ou at� pr�tons - diferentemente da DaRT, que emite part�culas alfa.
Popovtzer esclarece que essas radia��es padr�o t�m a vantagem de viajar por dist�ncias consideradas longas (de v�rios cent�metros), podendo ser irradiadas de fora do corpo para o meio dele.
"Mas entre os problemas da radia��o padr�o est� o fato de serem dependentes do oxig�nio, criando radicais livres que destroem, muitas vezes, apenas uma das fitas de DNA da c�lula cancerosa, e infelizmente, isso significa que a outra pode se reparar e, portanto, n�o necessariamente matar� todo o tumor."
A DaRT, explica o professor, s� consegue viajar alguns mil�metros, mas � muito eficaz na forma como ataca diretamente o tumor.
"Essa radioterapia tem o poder de 'matar' ambas as fitas de DNA e portanto, as c�lulas n�o conseguem se regenerar. � uma terapia nova porque ao longo dos anos, apesar de sabermos que as part�culas alfa t�m caracter�sticas espec�ficas que a tornam muito eficaz para a radia��o, simplesmente n�o sab�amos como us�-la."
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O processo de cria��o da nova radioterapia
H� quinze anos, os professores Yona Keisari e Itzhak Kelson, da Universidade de Tel Aviv, descobriram uma maneira de usar a radia��o alfa para destruir tumores.
Antes disso, como citado pelo professor Popovtzer, sabia-se do potencial da radia��o alfa, mas ela n�o podia alcan�ar mais do que cerca de 50 m�crons (1/20 de mil�metro) dentro do tecido humano. O tratamento de um tumor de, digamos, 5 cent�metros exigiria centenas de milhares de fontes emissoras de alfa de curto alcance - o que seria teoricamente imposs�vel.
Mas os cientistas descobriram que, quando entregue atrav�s de um is�topo (�tomo) espec�fico do elemento r�dio, a radia��o alfa poderia viajar at� 3 mm - o suficiente para alcan�ar tumores s�lidos - liberando �tomos que se difundem dentro de um tumor e ent�o emitem suas pr�prias part�culas alfa.
Quais s�o os resultados obtidos at� agora?
"Nossos estudos iniciais foram feitos em camundongos e mostraram que a DaRT tinha um poder maior de destrui��o de tumores quando comparada a radia��o padr�o", aponta Popovtzer.
"E isso nos levou ao nosso primeiro estudo em seres humanos, a publica��o de 2018 no International Journal of Radiation Oncology."
Desde ent�o, outras tr�s publica��es cl�nicas, descrevendo bons resultados em erradicar tumores e proteger tecidos saud�veis, foram completadas.
"Mais recentemente temos usado uma nova tecnologia que � baseada em software de computador para garantir que cobrimos todo o tecido que precisamos", complementa Popovtzer.
Como a radioterapia DaRT � usada atualmente
"O que voc� faz para usar essa tecnologia � colocar 'sementes' intersticiais [dentro da pele] no corpo, o que � feito com anestesia local."
"A vantagem, em rela��o � braquiterapia [radioterapia interna usada em alguma parte espec�fica do corpo] , � que as sementes s�o muito finas e, portanto, � muito f�cil fazer isso. E a DaRT tem uma tend�ncia especial de entrar apenas em �reas com ele passa por vasos sangu�neos deficientes, uma caracter�stica presente nos tumores", diz o professor.
Agora, a equipe de cientistas est� fazendo estudos simult�neos para ver como a DaRT funciona em tipos de c�nceres distintos e com popula��es de diferentes pa�ses.
"Por enquanto os pacientes beneficiados s�o apenas aqueles que fazem parte dos estudos. O objetivo � conseguir a aprova��o do FDA (Food and Drug Administration) [a ag�ncia reguladora de sa�de dos Estados Unidos], a qual as decis�es o governo de Israel tende a abra�ar, para podermos instituir a tecnologia em hospitais diversos, e com o passar do tempo, esperan�osamente, barate�-la, j� que o custo ainda � alto."
- Este texto foi publicado originalmente em https://www.bbc.com/portuguese/internacional-63380075
