A bola laranja vai voltar a subir nos Estados Unidos, pa�s do basquete. Comemorando o 75º anivers�rio de sua hist�ria, a NBA – liga que dita tend�ncias e historicamente engajada em causas sociais e eventos fora do esporte – retorna hoje e inicia a temporada 2021/2022 com algumas manuten��es e mudan�as da at�pica edi��o anterior, que teve 10 jogos a menos na temporada regular por causa da pandemia de COVID-19. Mas a forma��o das equipes, as estrelas e a disputa em quadra ficaram, nos �ltimos dias, em segundo plano devido � vacina��o contra o novo coronav�rus.

Uma das estrelas do Brooklyn Nets, equipe tida como uma das favoritas ao t�tulo e que conta com outros astros – como o ala-armador James Harden e o ala Kevin Durant –, o armador Kyrie Irving se recusou a tomar qualquer vacina contra a COVID-19. A NBA n�o obrigou a vacina��o, mas deixou claro que cada partida perdida por causa da falta de imuniza��o n�o seria remunerada.

E a disponibilidade para as partidas varia entre as cidades. Em Nova York, por exemplo, onde o Nets manda suas partidas, a vacina��o � obrigat�ria aos atletas. Como impacto, Irving perderia, no m�nimo, a metade das partidas em casa na temporada regular. O armador, por exemplo, perderia US$ 381 mil por jogo.

O fato de Irving se recusar a vacinar fez com que o Brooklyn, em um primeiro momento, afastasse o atleta de treinos e jogos. Diante do impasse, h� conversas de que o armador possa ser trocado para outras franquias. Irving, campe�o da NBA em 2016 com o Cleveland Cavaliers, utiliza o Instagram para se comunicar e afirma que manter� a decis�o.

 

 

“N�o estou sendo antivacina. � sobre o que � bom para mim, eu estou me sentindo inseguro, e tudo bem com isso. Eu sei as consequ�ncias da decis�o que tomo em minha vida. � uma �poca louca em que estamos, eu n�o machuquei ningu�m, eu n�o cometi nenhum crime (…) Eu n�o estou aqui agindo como um idiota, est�pido. Ningu�m deve ser for�ado a fazer nada com seu corpo. Eu vou continuar a ser eu, e algumas pessoas n�o sentem o mesmo que eu e tudo bem com isso”, afirma Irving.

O an�ncio da NBA pelo n�o pagamento por partidas perdidas fez com que outros jogadores que n�o tinham se vacinado tomassem o imunizante. A liga n�o informa, mas a grande maioria dos atletas se imunizaram. O assunto gerou um debate sobre se a decis�o era pessoal ou n�o, e o ex-jogador Kareem Abdul-Jabbar, seis vezes campe�o da NBA e maior cestinha da hist�ria da liga, subiu o tom.

“Superficialmente, parece que Draymond e LeBron est�o defendendo o ideal americano de liberdade de escolha individual. Mas eles n�o oferecem argumentos para apoi�-lo, nem definem os limites de quando a escolha de uma pessoa � prejudicial para a comunidade. Eles est�o apenas gritando: ‘Eu sou pela liberdade’. Somos todos pela liberdade, mas n�o �s custas dos outros, nem se isso prejudicar o pa�s. � por isso que exigimos cintos de seguran�a, capacetes para motociclistas, seguro de carro e educa��o para os nossos filhos”, diz o lend�rio piv� do Milwaukee Bucks e do Los Angeles Lakers, ao criticar falas do ala-piv� Draymond Green, do Golden State Warriors, e do ala LeBron James, do Los Angeles Lakers, que abordaram o assunto pelo lado individual, mesmo a pandemia sendo uma quest�o global e p�blica.

Considerado por muitos o maior jogador da hist�ria do basquete e dono de seis t�tulos da NBA com o Chicago Bulls, Michael Jordan tamb�m se colocou a favor da vacina e ao lado da liga quanto � conscientiza��o para imuniza��o. ''Estou totalmente em un�ssono com a liga (...) Acredito firmemente na ci�ncia e vou continuar com isso e espero que todos cumpram as regras da liga. Acho que, uma vez que todos cumprirem, vamos ficar bem'', afirmou o ex-ala-armador, que hoje � dono do Charlotte Hornets, equipe da Confer�ncia Leste.

 

 

O Milwaukee Bucks, do ala-piv� grego Giannis Antetokounmpo, chega � 75ª temporada da NBA como atual campe�o. E a equipe recebe o Nets no jogo que abre a nova edi��o da liga, �s 20h30 (de Bras�lia). Na sequ�ncia, �s 23h30, em Los Angeles, o Lakers duela com o Warriors.

O campeonato volta a ter 82 jogos na temporada regular, diferentemente da �ltima temporada – que teve 72 por conta da pandemia –, e com todas as arenas podendo receber 100% dos torcedores, desde que vacinados ou com teste negativo para o coronav�rus. Uma manuten��o da �ltima edi��o e que parece ter ca�do no gosto da liga � o play-in.

O play-in � uma esp�cie de repescagem disputada entre times do s�timo ao d�cimo posto de sua confer�ncia e que define as duas equipes que comp�em as oito classificadas aos playoffs. A temporada regular se encerrar� em 10 de abril, com play-in disputado dois dias depois e mata-matas a partir do dia 16 do mesmo m�s.

A final da NBA, decidida em melhor de sete jogos assim como todos os confrontos dos playoffs, ser� disputada a partir de 2 de junho de 2022. Al�m de Nets, Lakers e Bucks, o Phoenix Suns, atual vice-campe�o, tamb�m aparece como um dos favoritos ao t�tulo. Os times disputaram partidas de pr�-temporada entre 3 e 15 de outubro.

Mesmo com apenas dois brasileiros na liga (Raulzinho, armador do Washington Wizards, e Didi, ala-armador do New Orleans Pelicans), a NBA segue com os planos de se mostrar para o p�blico do Brasil. Nesta temporada, a princ�pio, est�o previstas 264 transmiss�es na temporada regular, distribu�das por SporTV – que mostra os dois jogos de abertura –, ESPN, TNT Sports (canais por assinatura), Band (TV aberta) e Twitch (streaming ao vivo pela internet, sem necessidade de assinatura).